Tampa Bay s’est qualifié vendredi pour la Coupe Stanley 2015 en s’imposant sur la glace des New York Rangers 2 à 0 dans le match N.7 de la finale de conférence Est des play-offs NHL. Le Lighting a fait la différence dans le 3e tiers-temps grâce à Alex Killorn et Ondrej Palat.
Jusque-là, les deux gardiens Ben Bishop et Henrik Lundqvist avaient détourné tous les tirs. Bishop a réalisé 22 arrêts et n’a pas concédé de but au Madison Square Garden pour le deuxième match de suite. Lundqvist a stoppé 23 tentatives floridiennes mais a concédé deux buts, dont le premier où il a semblé fautif sur un tir peu puissant.
Les Rangers avaient pourtant abordé cette rencontre décisive avec un avantage psychologique non négligeable, puisque leur emblématique gardien restait sur six victoires consécutives dans un match N.7 de play-offs avec une impressionnante moyenne de 0,81 but concédé ! Mais la franchise new-yorkaise, finaliste malheureuse de la Coupe Stanley 2014 et meilleure équipe de NHL en saison régulière, a perdu ses trois derniers matches au Madison Square Garden.
Tampa Bay tentera de remporter pour la deuxième fois de sa courte histoire la Coupe Stanley après son sacre de 2004. Le Lighting devra attendre samedi pour connaître le nom de son adversaire: la finale de la conférence Ouest entre Anaheim et Chicago se décidera également à l’issue du match N.7.