L’équipe de France de hockey sur glace passe près de l’exploit, mais s’incline logiquement, sans rougir, contre le Canada (4-3), samedi à Prague, lors de la 9e journée du tour préliminaire du Mondial.
Les Bleus étaient promis à une déculottée contre les doubles champions olympiques canadiens et leurs vedettes NHL, Sidney Crosby, Claude Giroux, Taylor Hall, Tyler Seguin, Matt Duchene, Nathan MacKinnon, Jason Spezza… Il n’en a rien été. Tyler Seguin a inscrit deux buts en supériorité numérique (11:26, 37:20) et Jordan Eberle a marqué du revers (12:32), avant de réussir le but de la victoire canadienne dans le dernier tiers-temps (49:18.). Côté Français, Julien Desrosiers (16:31) et Yorick Treille (46:21) avaient réduit la marque avant que Damien Fleury n’égalise temporairement (46:56) dans le dernier tiers-temps.
Finalement, c’est l’équipe de France qui a posé le plus de problèmes aux joueurs à la feuille d’érable alors que les Canadiens avaient écrasé la Lettonie (6-1), atomisé l’Allemagne (10-0), dominé la République tchèque (6-3) et renversé la Suède (6-4) dans leurs précédents matches. Les hommes du sélectionneur Dave Henderson, eux, ont réussi deux premières lors de ce Mondial. Ils ont été l’unique formation à encaisser moins de six buts contre le Canada et la seule équipe à lui inscrire un but en supériorité numérique.
Au classement, les Bleus vont chuter d’au moins une place à la fin de la journée puisqu’ils n’ont qu’un point d’avance sur les deux derniers du groupe A, l’Autriche et la Lettonie, qui s’affrontaient samedi après-midi. La France disputera son sixième match du Mondial lundi contre la Suède, médaillée d’argent aux jeux Olympiques de Sotchi.