Des treizistes en fauteuil roulant à l'assaut de l'Australie

Philippe Chappuis, ancien parachutiste, est cloué en fauteuil roulant depuis l'âge de 20 ans, à la suite d'un grave accident. Dynamique, l'homme a multiplié les initiatives pour contrer son handicap. Il s'est d'abord adonné au basket handisport, puis s'est essayé au rugby à XIII, sur les conseils d'un joueur du Rugby Vichy agglomération XIII. L'expérience s'est avérée fructueuse, une équipe de télévision lui consacrant même un reportage en 2000. Du coup, Philippe Chappuis a décidé de monter la première équipe française de rugby à XIII en fauteuil roulant, l'équipe de "Vichy-Moulins".

En 2000, une fondation caritative propose de financer un projet pour tout handicapé de moins de 30 ans. Philippe Chappuis monte alors un dossier de demande de subvention pour une tournée en Australie, soutenu par le CREPS de Vichy. Le projet est accepté : l'équipe décroche une subvention de 1.200 euros par personne. Ajournée l'an dernier pour cause de pneumonie atypique en Asie, la tournée s'est bel et bien élancée cette année, au mois d'août. La délégation de Vichy-Moulins est composée de 13 personnes dont 7 joueurs en fauteuil roulant, un kiné, un spécialiste du jeu à XIII, plus des personnes valides pour l'encadrement. Son budget est de l'ordre de 50.000 euros, financé à 30% par l'État, 50% par des entreprises privées ou leurs fondations, et 20% par les participants.