Nantes remporte pour la première fois la Coupe de France, aux dépens de Montpellier, détrôné en finale 37 à 32, samedi à Paris-Bercy.
Diminué par les absences des internationaux français Vincent Gérard, Michaël Guigou et Mathieu Grébille, le MHB a néanmoins tenu le choc dans une première période équilibrée, mais d’un rythme effréné (19-18 pour Nantes). Les Nantais ont accéléré dès le retour des vestiaires grâce à un 3-0 (23-19). Le gardien Arnaud Siffert a alors sorti le grand jeu face à son ancien club: une parade d’abord sur un tir à bout portant de Valentin Porte à l’approche du dernier quart d’heure (27-23), suivie de deux autres duels gagnés devant l’ailier tunisien Aymen Toumi. Nantes avait fait gonfler le score (31-25) et la Coupe lui tendait désormais les bras. La fin de match tournait à la correction après le 7e but du demi-centre Nicolas Claire (33-27) qui marquait malgré une faute de Ludovic Fabregas, synonyme de disqualification. Sans son pivot, Montpellier souffrait et le score montait encore (36-27). Plus rien ne pouvait arrêter Nantes.
C’est le deuxième trophée après la Coupe de la Ligue 2015 pour ce jeune club, dans l’élite seulement depuis 2008, qui vient de réussir la saison la plus aboutie de son histoire. Deuxième en Championnat derrière le Paris SG, sacré pour la troisième année consécutive, il a également atteint les huitièmes de finale de la Ligue des champions pour sa première participation, où le club de la capitale l’a stoppé.
L’équipe dirigée par Thierry Anti a atteint par ailleurs la finale des deux autres compétitions domestiques, le Trophée des champions et la Coupe de la Ligue, vaincue à chaque fois par l’armada parisienne. Mais cette fois-ci, les Parisiens, éliminés dès les huitièmes de finale par Montpellier, n’étaient pas là pour faire des misères aux Nantais.