Tout reste à faire

Battus tous les deux dimanche, Montpellier et Chambéry n'ont pas encore assurés leur qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions.

Les Montpelliérains ont été écartés de la deuxième place de la poule D, leur objectif déclaré, par Kiel (34-31), le double champion d'Europe (2007, 2010). Ils pointent en quatrième position. Les Chambériens sont également à la dernière place qualificative de leur poule A après avoir laissé filer une belle occasion d'avancer vers les 8e en s'inclinant à la dernière seconde en Suède face à Sävehof (32-31). Pour les deux équipes, rien n'est perdu mais tout reste à faire.

Après avoir grillé son joker en s'inclinant chez les Hongrois de Szeged (38-35), le champion de France était contraint de s'imposer face à une des plus belles équipes du continent et rivale pour la deuxième place du groupe derrière Copenhague. La tâche était d'autant plus difficile que le leader du Championnat d'Allemagne invaincu (14 victoires) arrivait surmotivé après s'être fait surprendre dans sa salle au match aller. Sans Michaël Guigou et avec un Dragan Gajic pas à 100%, les Héraultais ont tenu bon. Emmenés par Vid Kavticnik (7 buts), Nikola Karabatic (6) et William Accambray (8), ils ont déployé une grande énergie pour rivaliser avec les Allemands.

Avec quatre buts d'avance (12-8 20e) et un carton rouge à Christian Zeitz (18e), tout semblait possible. Mais l'armada allemande compte des talents en pagaille, dont Daniel Narcisse (7 buts), Kim Andersson (7) et Dominik Klein (5), qui ont maintenu le THW à flot. Ne manquait que Thierry Omeyer qui est entré en action dans ses buts en deuxième période pour permettre aux Allemands de prendre le large. A la peine physiquement, les Héraultais sont quand même revenus au score (29-29) à la suite de quelques échecs au tir de Narcisse et Sprenger et au prix de gros efforts physiques, mais n'ont pu faire basculer la rencontre.

Après ce troisième revers d'affilée, il reste quatre rencontres aux Montpelliérains pour se remettre en selle. Dans une poule pour l'instant assez ouverte, l'espoir est permis.

Si Montpellier s'est incliné presque logiquement, les Chambériens pourront, eux, nourrir d'énormes regrets. En quête de rachat après leurs deux défaites contre Zagreb, les Savoyards semblaient avoir le match en main à Sävehof. Avec Edin Basic (7 buts), Damir Bicanic (5) et Bertrand Roiné (5), ils ont mené plusieurs fois au score avant de laisser filer leur destin avec de multiples erreurs et pertes de balle. Un tir à la dernière seconde d'Emil Berggren les a finalement crucifiés. Et les a plongés dans le doute, qu'il devront soigner avant leur reprise en février.