Montpellier doit repartir du bon pied

Battu lors de la dernière journée, Montpellier voudra, malgré l'absence de plusieurs joueurs majeurs, repartir du bon pied en Ligue des champions de handball lors de son déplacement samedi à Szeged.

Après sa première et à ce jour unique défaite de la saison, toutes compétitions confondues, à Copenhague le 23 octobre (31-29), le MAHB retrouve le front européen à une période pas forcément évidente.

Les blessures de Mickaël Guigou, Rémi Salou et Luka Karabatic ainsi qu'une fatigue générale ont d'ailleurs failli coûter cher aux champions de France mercredi à Paris où ils ne s'en sont sortis que de justesse (31-29).

"On a joué à Paris avec quatre juniors sur le banc. On dit qu'on a un effectif pléthorique, mais ce n'est pas le cas", souligne l'entraîneur Patrice Canayer qui, outre ces trois forfaits, a dû composer avec les douleurs au talon de Gajic et Kavticnik et un Hmam malade en début de semaine.

Partis en Hongrie dès le lendemain, les Montpelliérains vont s'y appuyer plus que jamais sur les cadres, qui attendront plus tard pour souffler. "Je vais laisser les jeunes se reposer un peu, indique Canayer. En championnat, selon la configuration du match, on peut éventuellement les utiliser mais Szeged n'est pas un endroit où il faut mettre des gamins de 18 ans."

Huitième de finaliste récurrent de la Ligue des champions, le club hongrois évolue un cran en dessous des capacités montpelliéraines mais peut être difficile à jouer dans un bon jour, même si Kiel, Copenhague et Leon n'ont connu aucun souci pour s'en défaire depuis le début de la saison.

Mais Montpellier, bâti pour aller au Final Four, se concentre d'abord sur lui-même, Canayer appelant son équipe à faire "moins dans le spectacle et davantage dans le vice" lorsque les temps sont durs comme en ce moment.