L’équipe de France de handball féminine, totalement dépassée en première mi-temps (7 buts de retard), parvient à éliminer l’Espagne en prolongation (27-26) et se qualifie pour les demi-finales du tournoi olympique. Les Françaises affronteront les Pays-Bas.
Longtemps impuissantes face à la muraille érigée devant l’impeccable gardienne Silvia Navarro, Alexandra Lacrabère et ses coéquipières ont dû redoubler de persévérance et s’armer de patience pour inverser la tendance et faire basculer cette rencontre. Larguées à l’issue de la première période (5-12), elles étaient encore menées de sept buts à un quart d’heure de la fin (11-18). Mais des parades décisives d’Amandine Leynaud, l’efficacité retrouvée de Lacrabère et la vitesse de Gnonsiane Niombla ont fait la différence. C’est cette dernière qui a arraché la prolongation sur penalty (23-23), consécutif à une faute de Macarina Aguilar (sur Allison Pineau). L’arrière donnait ensuite l’avantage à la France (24-23) sur un autre jet de 7 mètres, pour la première fois du match. Mais Nerea Pena, meilleure marqueuse adverse, égalisait, aussi sur penalty. Juste avant la pause de la prolongation, la capitaine Siraba Dembele inscrivait son quatrième but, sur contre-attaque, pour permettre à son équipe de reprendre les commandes (25-24). Les Bleues se sont détachées grâce à Pineau (26-24) mais leurs adversaires ont lutté jusqu’au bout (27-26).
Les handballeuses françaises avaient buté sur le cap des quarts de finale en 2000 à Sydney, en 2008 à Pékin et 2012 à Londres. Elles ne l’avaient jusqu’ici franchi qu’une fois, en 2004 à Athènes (4e place).