L’équipe de France de handball, double tenante du titre, se qualifie pour les demi-finales du tournoi olympique de Rio. Les Français éliminent sans sourciller le Brésil, devant son public, 34 à 27. Place aux choses sérieuses.
Transcendée par son public, la sélection brésilienne dispose aussi de joueurs talentueux, comme le pivot Alexandro Pozzer et l’arrière gauche Thiagus Petrus. A eux deux, ils ont inscrit 10 des 16 buts de leur équipe à la mi-temps (16-16). Les Bleus n’en avaient encaissé autant en une période qu’une seule fois, face au Danemark, l’un des candidats au podium, lors du dernier match de poule lundi (victoire 33-30). Les Bleus se sont vite détachés grâce à l’efficacité de Guigou (5-2), auteur de 6 buts en première période. Mais les Brésiliens ont fait bloc. Les parades du gardien Maik Santos, déchaîné, leur ont permis de se créer des contre-attaques et de prendre les commandes (6-5). Les Bleus se sont détachés une deuxième fois (15-12), mais sans réussir à faire le trou. Le Brésil recollait à la pause (16-16). Au retour des vestiaires, les Bleus ont resserré les boulons en défense, devant Vincent Gérard qui suppléait Omeyer en difficulté. Dans le dernier quart d’heure, les Français réussissaient enfin à creuser l’écart. L’inévitable Guigou convertissait un jet de sept mètres après une faute sur Nikola Karabatic (26-22). Les Brésiliens accusaient le coup physiquement et l’écart gonflait. Les Bleus étaient désormais à l’abri.
En demi-finale, les Bleus rencontreront le vainqueur du quart de finale entre le Qatar, vice-championne du monde, et l’Allemagne, championne d’Europe en titre.
Trois
La France est la troisième nation, depuis l’instauration des demi-finales dans le tournoi olympique de handball en 1992, à atteindre le dernier carré trois fois d’affilée : 2008, 2012, 2016. Les Bleus rejoignent la Suède, trois fois demi-finaliste (1992, 1996, 2000), et la Croatie (2004, 2008, 2012).