L’équipe de France s’offre un huitième de finale largement à sa portée contre l’Argentine en l’emportant contre la Suède (27-25) lors de la finale du groupe C.
Les Bleus terminent donc premiers de leur groupe, et joueront l’Argentine, qui a créé une grosse surprise en sortant la Russie (30-27), en huitièmes de finale lundi, puis le vainqueur de Macédoine-Slovénie en quarts si quart il y a. Quant à la Suède, elle affrontera la Pologne en huitième de finale.
Mais avant d’en arriver là, l’équipe de France aura souffert face à la Suède. Avec un Daniel Narcisse en grosse difficulté sur le poste d’arrière gauche, les Français ont débuté de manière catastrophique cette rencontre (0-4, 7e). Le temps mort pris par Claude Onesta leur a permis de se reconcentrer. Leur défense a repris le dessus et Guillaume Joli est venu libérer les Bleus avec un premier but marqué sur pénalty (8e). Ils ont à leur tour infligé un 4-0 aux Suédois pour égaliser (4-4, 12e). Mais ils ont immédiatement payé cet effort. La Suède est repartie de l’avant (9-5, 18e). Le salut est venu de la défense et d’un Thierry Omeyer qui a annihilé l’ailier Niclas Ekberg. En attaque, les Français se sont reposés sur le métronome Michaël Guigou, puis sur Cédric Sorhaindo. C’est le pivot barcelonais qui leur a permis une nouvelle fois de recoller (11-11, 28e). Omeyer a continué à multiplier les parades, mais le deuxième deux minutes infligé à Nikola Karabatic (37e) a remis les Bleus en posture délicate (15-18, 42e). La situation est devenue critique après le rouge direct reçu par son frère Luka (45e). Les Suédois ont appuyé là où ça fait mal en insistant avec leur ailier gauche Jonas Kallman (23-21, 52e). Mais les Bleus n’ont pas lâché prise, parvenant à revenir une nouvelle fois grâce à Sorhaindo et à un Joli impeccable aux pénalties (23-23, 54e). Les Suédois ont alors commencé à paniquer en attaque et un but de Barachet a placé les Bleus en tête pour la première fois du match (24-23, 54e) ! Omeyer a ensuite plié le match d’un superbe arrêt devant Fredrik Petersen (59e).
La rencontre contre l’Argentine sera particulièrement importante. Seuls les participants aux quarts de finale auront une place automatique pour un tournoi de qualification olympique en vue des Jeux de Rio en 2016. Sans cela, il faudra finir dans les trois premiers de l’Euro 2016.
Classement – Groupe C
1. France 9 points
2. Suède 7
3. Egypte 5
4. Islande 5
5. République tchèque 4
6. Algérie 0