Le triplé leur tend les bras

Champions du monde et olympiques, les Bleus ont connu des débuts poussifs lors de ce championnat d'Europe disputé en Autriche. Après avoir essuyé quelques critiques, la qualification pour la finale permet de rétablir la vérité. La Croatie a du souci à se faire.

L'équipe de France de handball a essuyé les feux de la critique depuis le début du championnat d'Europe en Autriche mais sa qualification pour la finale, samedi, a permis aux joueurs de rétablir quelques vérités. Champions du monde et olympiques, les Bleus ont connu des débuts poussifs mais ont remis les pendules à l'heure en s'imposant nettement face à l'Islande (36-28).

"Malgré tout ce qui a été dit, nous on n'a jamais douté. Cela nous a quand même mis de la pression d'entendre que la France n'était plus ce qu'elle était", a souligné Nikola Karabatic (neuf buts samedi) après la victoire aisée face à l'Islande (36-28) en demi-finale. "On reste dans notre bulle, on ne s'occupe pas de ce que l'on dit et on est là", rajoute Didier Dinart. "Une fois encore, on a montré qu'on était là, constate Thierry Omeyer, quasiment invisible dans ses buts. Nous avons réussi au fil des matches à élever le niveau de jeu. Comme d'habitude, on est en finale et une finale, on ne veut pas la jouer, on veut la gagner."

"Encore une finale, on va la préparer comme si c'était la première, avec beaucoup d'attention, de précision", a dit Claude Onesta, l'entraîneur des Bleus. Interrogé sur un éventuel triplé, les joueurs évacuent rapidement l'aspect inédit de détenir conjointement les titres mondial, olympique et continental. "On est concentré sur notre performance ici, pas sur ce que cela représenterait", dit le capitaine Jérôme Fernandez.