Gagner, c'est ce qu'ils font de mieux

L'équipe de France n'est plus qu'à un match d'entrer dans l'histoire du handball, en signant un doublé inédit Jeux olympiques-championnat du monde.

Face à la Croatie, le pays organisateur, les hommes de Claude Onesta tenteront de décrocher un troisième titre mondial après ceux de 1995 et 2001, cinq mois après avoir touché l'or olympique à Pékin. Jamais une nation n'a réussi dans ce sens à enchaîner l'or olympique avec l'or mondial en handball, d'où le constat de Luc Abalo : "ce sera un des plus grands exploits de l'histoire du sport français". "Gagner en Croatie, contre la Croatie, dans une finale que tout le monde annonce depuis le départ, ce serait très fort", ajoute-t-il.

Le dernier titre mondial remonte à 2001, soit neuf ans d'une curieuse disette pour les observateurs avisés. Mais pas pour les joueurs. "Il y a eu des nouveaux joueurs à chaque fois. Entre 2001 et 2006, avec notre titre européen, nous avons su travailler et gommer progressivement nos erreurs", analyse Michaël Guigou.

Cette équipe de France dégage une impression de facilité qui déconcerte. "On fait peur à n'importe quelle nation", déclare Nikola Karabatic, en ajoutant : "c'est un sentiment très fort".