La France affronte ce soir à Doha (19h00) en huitièmes de finale du Mondial l’Argentine, invitée-surprise à ce stade de la compétition. Tout autre résultat qu’une victoire facile des Bleus serait une énorme surprise.
Le premier objectif des Bleus était d’atteindre la première place du groupe C pour se dégager le chemin pour la suite. Cet objectif étant atteint, on en déduit logiquement que c’est un adversaire largement à leur portée que les Français affronteront ce soir. Les chiffres le confirment. En 12 confrontations, la France s’est imposée 12 fois face à l’Argentine, avec en moyenne un écart de 9 buts.
Les JO dans un coin de la tête
Franchir le cap des huitièmes sans encombre rapprocherait la France de la qualification pour les JO 2016. Une défaite, outre l’humiliation, rendrait cette qualification très compliquée. En effet, en vertu des nouveaux règlements de la Fédération internationale de handball, seules les équipes classées des 2e au 7e rangs de ce Mondial seront versées dans les Tournois de qualification olympiques (TQO). Les autres n’auront plus qu’une chance de repêchage : terminer dans le Top 3 de l’Euro 2016. Pour résumer la situation, même si l’Argentine n’a rien pour faire peur, la défaite est interdite, ce soir !
Les Trois frères, le retour
L’Argentine s’est qualifiée en battant, excusez du peu, la Russie (30-27). Autant dire que l’équipe que la France a battu en amical (33-19), le 9 janvier dernier à Nantes, a fait du chemin. L’équipe sud-américaine peut s’appuyer sur tros joueurs évoluant au plus haut niveau en France : Diego Simonet (Montpellier) et ses frères Pablo et Sebastian (Ivry).
Pour Claude Onesta, un problème de motivation n’est pas à craindre. Les Bleus ont du s’employer depuis le début du Mondial, que ce soit contre la République tchèque, l’Egypte, l’Islande, la Suède… et même l’Algérie. Ils ne vont pas prendre les Argentins de haut, nous promet le sélectionneur.