Uchimura, héros annoncé

Les Championnats du monde de gymnastique artistique s'ouvrent bien vendredi à Tokyo, après avoir été menacés au printemps par la crise nucléaire de Fukushima. Kohei Uchimura sera en lice pour une triple couronne consécutive encore inédite.

Depuis sa médaille d'argent aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008, Kohei Uchimura n'a cessé de creuser le fossé numérique entre lui et les autres, au point que personne n'oserait imaginer voir le double champion du monde du concours général autrement qu'en or vendredi prochain. "Il est le Usain Bolt de la gymnastique", dit de lui le Britannique Daniel Keatings, dauphin en 2009 du maestro japonais. "Un monstre", estime l'Américain Jonathan Horton, derrière lui en bronze en 2010.

Frôlant déjà la perfection dans l'exécution, le Japonais de 22 ans a encore élevé le niveau de difficulté quasiment sur chaque agrès, ce qui le rend sur papier quasiment intouchable.

Les Japonais comptent profiter de l'effet Mondiaux à la maison pour supplanter les Chinois, quadruples tenants du titre, pour remporter l'or par équipe. Après avoir dominé les années 60 et 70, ils n'ont décroché qu'un seul titre majeur par équipe, l'or olympique en 2004.

A Tokyo commence aussi la route de Londres 2012, avec huit tickets olympiques attribués aux huit équipes finalistes, dames (vendredi et samedi) et messieurs (dimanche et lundi). Celles qui manqueront le cut n'auront qu'une deuxième chance, à Londres en janvier, où seront en jeu les quatre derniers tickets.