Woods sort du tunnel

Deux ans et quelques semaines après son dernier succès individuel dans un tournoi, Tiger Woods s'impose sur le parcours de Thousand Oaks (Californie), lors du Chevron World Challenge. Deux semaines après avoir participé à la victoire des Etats-Unis dans la Coupe des Présidents, l'ancien numéro 1 mondial est sur la voix de la rédemption.

Le 15 novembre 2009, Tiger Woods remportait le Masters d'Australie. Il ne le savait pas encore, mais ce succès allait marquer sa traversé du désert. Peu après, se déclenchait le très médiatisé scandale sexuel qui lui a coûté un divorce, la perte de nombreux parraineurs et sa place d'inamovible N.1 mondial du golf. Sa décision de modifier son swing et ses blessures ont contribué à le faire tomber au-delà de la 50e place mondiale. Indigne de ses 14 victoires en Grand Chelem.

Son succès en Californie ne pouvait pas mieux tomber. Mais il est toutefois à relativiser car le tournoi de Thousand Oaks, qu'il organise lui-même au profit de sa fondation, n'est pas une épreuve officielle sanctionnée par un circuit professionnel majeur et ne comptait que 18 joueurs. Mais il offre toutefois des points pour le classement mondial et ses adversaires en Californie n'avaient rien d'anonymes. Quatre des onze premiers joueurs mondiaux étaient d'ailleurs présents sur les greens de Thousand Oaks : les Américains Steve Stricker, Matt Kuchar, Nick Watney et Webb Simpson.

Woods, 35 ans, a rendu une dernière carte de 69, à trois coups sous le par, pour finir sur un total de 278. "Cela fait du bien", a sobrement déclaré Woods, qui a enchaîné 27 tournois individuels sans victoire. Le Californien n'a pu réprimer un rugissement de joie après son birdie réussi au dernier trou. Grâce à ses deux birdies aux trous N.17 et N.18, Woods a effacé un débours d'un coup sur son compatriote Zach Johnson pour s'imposer avec un coup d'avance avec un total de 278. "J'ai hurlé, a indiqué Woods. J'ai gagné en faisant birdie-birdie aux deux derniers trous alors que j'avais un coup de retard, on ne put pas faire mieux comme scénario", a-t-il ajouté.