Un US Open ouvert à tous les vents

Blessé, Tiger Woods ne participera pas au 111e US Open de l'histoire. Même si l'ex-numéro 1 mondial n'est plus que l'ombre de lui-même, son absence risque de se ressentir sur le parcours de Bethesda. Personne n'est en mesure de donner le nom du vainqueur. Et pour cause : on dénombre une bonne dizaine de prétendants à la succession de Graeme McDowell.

"C'est très ouvert. Entre 30 à 40 joueurs peuvent espérer gagner". Martin Kaymer ratisse large, mais l'Allemand a raison. Depuis que Tiger Woods est devenu un joueur normal, ils sont très nombreux à débuter chaque tournoi avec la prétention de l'emporter. La hiérarchie fluctue au grès des résultats. Kaymer a ainsi été N.1 mondial après Lee Westwood et avant Luke Donald. Personne ne s'impose vraiment. Les dix derniers Majeurs ont tous eu un vainqueur différent ! Inimaginable du temps de Woods le tout puissant.

Au premier rang des favoris, on trouve Luke Donald. L'Anglais est dans une bonne forme avec notamment 15 Top 10 lors de ses 16 derniers tournois et deux victoires, au championnat WGC de match-play et au BMW Championship, le plus gros tournoi du circuit européen. Mais le numéro 1 mondial court toujours après un succès dans un Majeur. Comme à chaque fois, Phil Mickelson est cité comme favori également. Avec ses quatre Majeurs, le gaucher présente un CV tout à fait présentable. Mais l'US Open n'est pas son tournoi préféré : cinq fois deuxième en vingt participations. Qui plus est, ses récents résultats ne plaident pas en sa faveur. Notamment sa 27e place au Masters.

Lee Westwood, vainqueur cette année en Indonésie et en Corée du Sud, est lui aussi à la recherche de son premier succès en Grand Chelem. Sur le parcours du Congressional, il est le favori des bookmakers britanniques. Un signe ? Sa régularité dans les Majeurs (cinq Top 3 lors de 11 dernières épreuves du Grand Chelem) va bien finir par payer un jour.

Certains espèrent revoir Graeme McDowell. Mais le tenant du titre a tout simplement disparu de la circulation depuis sa victoire l'an dernier. Un peu comme Grégory Havret. Dauphin surprise du Nord-Irlandais en 2010 (pour un coup), le Français n'a plus vraiment fait parler de lui depuis. Il pourra tirer profit de la présence, au cours des deux premiers tours, et des conseils de Thomas Levet, le premier Tricolore à s'être fait remarquer dans un Majeur (2e après 2 barrages à l'Open britannique 2002).