Un tabou est en train de se briser dans le golf. Tiger Woods reviendra-t-il un jour sur le circuit professionnel ? Les dernières déclarations de l’ancien N.1 mondial, gêné par des problèmes de dos et qui n’a plus joué depuis août, entretiennent le doute.
A bientôt 40 ans (le 30 décembre), Tiger Woods a sûrement déjà vécu ses meilleurs années de golfeur professionnel. Mais a-t-il encore un avenir sur le circuit ? L’Américain ne sait pas quand il pourra reprendre la compétition. Il a même envisagé, pour la première fois en public, son avenir sans golf. Est-ce que je vais bientôt voir la lumière au bout du tunnel ? Je ne sais pas/i> : rarement le joueur de golf le plus célèbre de la planète aura paru aussi désemparé que cette semaine. Au sortir de deux saisons 2014 et 2015 catastrophiques, opéré du dos à trois reprises en moins de deux ans, Woods a le moral dans les chaussettes.
Lors de la conférence de presse de son épreuve, le World Hero Challenge, qui débute jeudi aux Bahamas, il a reconnu qu’il était dans le flou le plus total.
Je n’ai pas de réponse à cette question, a-t-il ainsi déclaré à un journaliste lui demandant s’il connaissait son calendrier pour 2016. Ni mon chirurgien, ni mon kiné ne l’ont d’ailleurs. Il n’y a pas de calendrier, il n’y a pas une date vers laquelle je peux me projeter, il n’y a rien sur quoi bâtir quelque chose, a poursuivi le joueur aux 14 titres du Grand Chelem et 79 succès sur le circuit PGA.
Opéré du dos en septembre pour réduire les douleurs qui l’ont accompagné tout au long de l’année après une première opération en mars 2014 (ablation d’un disque intervertébral), il devait initialement lancer sa saison dans son tournoi. Sauf qu’il est repassé une nouvelle fois sur le billard, fin octobre, et qu’il n’a toujours pas repris la moindre activité physique. Et encore moins le golf. Je marche, je marche et c’est tout, a-t-il expliqué en précisant qu’il devait encore faire attention lorsqu’il jouait avec ses enfants.
L’hypothèse de ne pas voir Tiger Woods sur le circuit en 2016 est de plus en plus sérieusement avancée. On me pose cette question souvent ces derniers temps et la réponse est que je ne sais pas, je n’ai vraiment pas la réponse, a-t-il assuré. Je suis obligé d’avoir une approche au jour le jour. Avec cette blessure et après ces interventions, c’est différent des autres blessures que j’ai eues par le passé: quand je me suis fait opérer du genou, on savait que j’en avais pour neuf mois, pas là, a souligné Woods.
En 2015, il n’a participé qu’à onze tournois, avec pour meilleur résultat sa 10e place au Wyndham Championship fin août, sa dernière apparition sur le circuit. Il a manqué le cut lors des trois rendez-vous majeurs (US Open, British Open et USPGA) auxquels il a participé, du jamais-vu. Il est désormais 400e au classement mondial ! Soit son plus mauvais classement depuis décembre 1996.
Woods semble s’être fait une raison. Le record de Jack Nicklaus, vainqueur de 18 tournois majeurs, qui lui semblait promis est désormais une chimère. J’ai accompli de belles choses en vingt ans sur le circuit. J’espère toujours pouvoir revenir et affronter les meilleurs, a expliqué Woods. Mais pour la première fois, il a même envisagé le pire, la fin de sa carrière : Si je ne peux pas revenir, je trouverai d’autres projets, a-t-il conclu.