Le pactole pour Haas

Vainqueur du Tour Championship, à Atlanta, Bill Haas empoche du même coup les 10 millions de dollars de la Coupe FedEx, réservé au vainqueur des play-offs du circuit PGA.

Bill Haas a enlevé la victoire en réalisant le par au troisième trou d'un play-offs en mort subite disputé contre Hunter Mahan après que les deux joueurs eurent fini le 4e et dernier tour à égalité avec un total de 272 coups (8 sous le par). Au 2e trou du play-offs (N.17), Haas a réalisé un sauvetage fantastique pour le par. Après un premier coup dans un bunker, il a envoyé son deuxième coup en bord d'eau, sur un lie de sable, en contrebas du green. Le pied droit dans l'eau, le pied gauche sur la pente, il a réalisé un +drop shot+ magistral, mettant la balle à un mètre du green pour ensuite putter pour le par. "J'ai eu de la chance car c'était quasiment un bunker avec de l'eau. C'était tout ou rien", a-t-il expliqué. Il a ensuite fait le par sur le trou N.18, alors que Mahan n'a pas fait mieux.

Avec dix millions de dollars au titre de la Coupe FedEx et 1,4 million au titre du tournoi d'Atlanta, Haas, 29 ans, a gagné plus d'argent en un seul jour que son père Jay, vainqueur de neuf épreuves du PGA Tour de 1978 à 1993, n'en a gagné durant toute sa carrière sur le circuit. "C'est assez invraisemblable, je suis très chanceux", a réagi l'heureux lauréat. "Je ne savais pas ce que ce dernier putt m'assurait les 10 millions de dollars", a-t-il assuré.

Haas, dont c'est le troisième titre PGA en carrière, n'était que 25e sur 30 au classement de la très complexe Coupe FedEx avant le tournoi d'Atlanta mais sa victoire lui a permis de prendre la tête du classement devant son compatriote Webb Simpson et le N.1 mondial Luke Donald, 3e également de l'épreuve finale, ex aequo avec le Sud-Coréen KJ Choi et l'Australien Aaron Baddeley.

Le Tour Championship d'Atlanta marque symboliquement la fin de la saison 2011 du circuit PGA car il ne reste plus au calendrier que des tournois mineurs dont les tout meilleurs golfeurs seront absents.