Woods veut aller de l'avant

Tiger Woods, qui se sent au sommet de sa forme pour la première fois "depuis plusieurs années", attaque 2012 au tournoi d'Abou Dhabi. Il entend poursuivre son renouveau, face à une armada européenne conduite par les quatre premiers joueurs mondiaux : Luke Donald, Lee Westwood, Rory McIlroy et Martin Kaymer.

"C'est la première fois depuis bien des années que je me sens en si grande forme. Alors, j'attends avec impatience de jouer", a affirmé Tiger Woods. S'il a renoué avec la victoire fin décembre à Thousand Oaks, il a aussi insisté sur ses performances en Australie, terre de son dernier trophée officiel en novembre 2009, pour croire à un nouveau départ. "J'ai vraiment bien joué lors des trois dernières épreuves (Masters d'Australie, Coupe des Présidents et Thousand Oaks). J'ai adoré jouer pendant deux semaines en Australie. Frapper des balles dans le vent, réussir des coups et des putts, je pense que ça a contribué à mon succès au World Challenge", a analysé l'ancien N.1 mondial, tombé à la 51e place en octobre -son pire classement depuis le 13 octobre 1996 (61e)- avant de remonter au 25e rang. Le "Tigre" pourrait retrouver le Top 10 s'il parvient à s'imposer dimanche.

L'Américain, vainqueur à deux reprises (2006, 2008) dans le désert, à Dubaï, compte sur sa forme physique. "Je ne sais plus si ça remonte à huit, 10 ou 12 ans la dernière fois où je me suis senti en aussi bonne forme.", a-t-il ajouté.

Les quatre premiers joueurs mondiaux sont également présents à Abou Dhabi : les Anglais Luke Donald et Lee Westwood, le Nord-Irlandais Rory McIlroy et l'Allemand Martin Kaymer, déjà trois fois vainqueur. Avec le Nord-Irlandais Darren Clarke, vainqueur de l'Open britannique, le Sud-Africain Charl Schwartzel, couronné au Masters d'Augusta, et McIlroy, Abou Dhabi peut s'enorgueillir de réunir trois des quatre tenants d'un trophée majeur.

Cette constellation fait presque oublier l'homme en forme du moment : le Sud-Africain Branden Grace, qui arrive avec deux succès de rang, à Johannesburg et George.