A la lutte pour empocher la Race to Dubaï, Rory McIlroy et Danny Willett sont au coude-à-coude à l’issue du premier tour, à deux coups d’un quatuor de tête.
Les Anglais Ian Poulter et Andy Sullivan, l’Australien Marcus Fraser et l’Allemand Martin Kaymer ont signé un -6, la meilleure carte de la journée (66), pour s’installer en tête. Kaymer et Poulter, qui ne se sont toujours pas imposés cette année, espèrent tenir le rythme jusqu’à dimanche pour finir la saison en beauté.
Absent la semaine dernière à Shanghaï, Rory McIlroy a entamé le dernier tournoi de la saison avec seulement 1.613 points d’avance sur Danny Willett à la Race to Dubaï. Mais McIlroy devra aussi se méfier de cinq autres joueurs encore susceptibles mathématiquement de le dépasser : l’Anglais Justin Rose, l’Irlandais Shane Lowry, le Sud-Coréen Byeong-hun An et les Sud-Africains Louis Oosthuizen et Branden Grace. Seul ce dernier a pu rester à hauteur de McIlroy et Willett jeudi, avec également une carte de 68. Rose, troisième de la Race to Dubaï, compte lui déjà trois coups de retard (71) sur le duo, Lowry sept (75), Oosthuizen cinq (73) et An deux (70).
Le meilleur Français, Gary Stal, pointe au 28e rang (71), à cinq coups du quatuor de tête. Victor Dubuisson est 40e, après avoir rendu une carte de 72.
Classement (par 72)
1. Ian Poulter (ENG) 66
. Marcus Fraser (AUS) 66
. Martin Kaymer (GER) 66
. Andy Sullivan (ENG)
5. Francesco Molinari (ITA) 67
6. Alejandro Canizares (ESP) 68
. Fabrizio Zanotti (PAR) 68
. Miguel Angel Jimenez (ESP) 68
. Chris Wood (ENG) 68
. Matthew Fitzpatrick (ENG) 68
. Branden Grace (RSA) 68
. Danny Willett (ENG) 68
. Rory McIlroy (NIR) 68
…
28. Gary Stal (FRA) 71
. Justin Rose (ENG) 71
40. Victor Dubuisson (FRA) 72
46. Grégory Bourdy (FRA) 73
. Julien Quesne (FRA) 73
53. Alexander Levy (FRA) 74
55. Raphaël Jacquelin (FRA) 76