Woods dans le coup

Tiger Woods a très bien entamé jeudi sa première compétition depuis cinq mois en rendant une carte de 68, à 4 coups sous le par, lors du premier tour du Masters d'Augusta, le premier tournoi du Grand Chelem de la saison. Il pointe à deux coups u leader surprise, l'Américain Fred Couples.

Fred Couples, 50 ans, mène d'un coup devant un quintette incluant notamment le vétéran Tom Watson, 60 ans, l'Américain Phil Mickelson, ainsi que l'Anglais Lee Westwood. Vainqueur à Augusta en 1992, le vétéran a réussi 7 birdies pour un seul bogey. Et Tiger Woods, vers qui tous les yeux se tournent ? A 34 ans, il pointe à la 7e place ex aequo à deux coups du leader.

Il s'agissait de ses premiers coups de golf en compétition depuis la mi-novembre, après cinq mois de tempête médiatique déclenchée par son accident de voiture puis ses aveux de relations extra-conjugales, qui l'a contraint à mettre sa carrière entre parenthèses et l'a vu perdre de nombreux parraineurs.

Chaleureusement applaudi à sa présentation, Woods a réalisé un premier drive parfait, sa balle s'arrêtant en position idéale au milieu du fairway. Il a réalisé un birdie au trou N.3 avant d'enchaîner bogey-eagle-birdie du N.7 au N.9. A mi-parcours, il était à trois coups sous le par. Un bogey au N.10 freinait quelque peu son élan avant qu'un nouvel enchaînement sur trois trous (birdie-bogey-eagle au N.13 au N.15) lui permette de finir avec les meilleurs. Le numéro 1 mondial réalise tout simplement son meilleur premier tour en carrière sur le Masters !

"C'était incroyable aujourd'hui. Je n'ai jamais entendu les spectateurs crier aussi fort ici. Ça m'a certainement aidé à garder le moral", a commenté Woods de«C'était incroyable aujourd'hui. Je n'ai jamais entendu les partisans crier aussi fort ici. Ça m'a certainement aidé à garder le moral», commentait Woods à son retour au club house, retour au club house.

Vainqueur de 14 tournois du Grand Chelem, il convoite un 5e titre à Augusta, où il ne s'est plus imposé depuis 2005. Aucun golfeur n'a plus débuté sa saison en enlevant le Masters depuis la légende Américaine Ben Hogan en 1953.