La première véritable balle a été inventée par un dentiste

Les premier projectiles utilisés au golf étaient de petites balles faites de bois. Utilisées jusqu'en 1.600, elles ont peu à peu disparu quand les Pays-Bas ont importé des balles qui ressemblaient à de petites bourses en cuir rondes cousues, dans lesquelles étaient tassées des plumes mélangées à de la poussière. Ces balles de cuir présentaient un inconvénient majeur : les variations climatiques ainsi que son poids influençaient énormément la trajectoire de la balle. C'est un dentiste qui, le premier, découpa une bande de latex, la plongea dans l'eau chaude, la modela avec sa main et la laissa durcir. Si la balle volait moins loin, elle devenait insensible aux variations atmosphériques et surtout elle était beaucoup moins fragile que la balle en plumes. Belle innovation ! Cette solidité allait permettre de découvrir un autre élément fondamental dans l'évolution de la balle de golf : la balle étant plus solide, elle était utilisée plus fréquemment... et plus elle s'usait, plus elle volait loin. D'où l'idée de strier artificiellement les balles avec un outil. La balle "gutta-percha" était née ! C'est en 1898 que les premières balles en gutta-percha furent fabriquées de façon industrielle ce qui contribua largement au développement du golf. La même année sera inventée aux Etats Unis la balle "Haskell" dans laquelle était introduit un noyau dur au centre, recouvert de caoutchouc tressé et de gutta-percha alvéolé.