Le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) a décroché la première pole position de sa carrière lors des essais qualificatifs du Grand Prix de Bahreïn, devant son coéquipier Lewis Hamilton.
Lewis Hamilton, auteur du deuxième temps de la troisième partie des qualifications, avait dominé la Q1 comme la Q2 et pouvait croire à une troisième pole consécutive en trois courses cette saison avant le retour de son coéquipier. C’est super. J’espère que c’est la première d’une longue série, a réagi le remplaçant du champion du monde en titre et jeune retraité Nico Rosberg chez les Flèches d’argent. Cette première pole intervient après un dimanche difficile pour le Finlandais au Grand Prix de Chine à Shanghai, où celui-ci s’est mis à la faute seul, derrière la voiture de sécurité, alors qu’il tentait de chauffer ses pneus. De la cinquième, il avait rétrogradé à la douzième place, pour finalement terminer sixième.
La Ferrari de l’Allemand Sebastian Vettel, vainqueur du premier Grand Prix de la saison en Australie, et la Red Bull de l’Australien Daniel Ricciardo occuperont la deuxième ligne dimanche. La troisième ligne sera composée de leurs coéquipiers respectifs, Kimi Räikkönen et Max Verstappen.
Les Français Romain Grosjean (Haas) et Esteban Ocon (Force India) ont réalisé les 9e et 14e temps des qualifications.
Grille de départ
1re ligne:
Valtteri Bottas (FIN/Mercedes)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)
2e ligne:
Sebastian Vettel (GER/Ferrari)
Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer)
3e ligne:
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari)
Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer)
4e ligne:
Nico Hülkenberg (GER/Renault)
Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes)
5e ligne:
Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari)
Jolyon Palmer (GBR/Renault)
6e ligne:
Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault)
Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes)
7e ligne:
Pascal Wehrlein (GER/Sauber-Ferrari)
Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes)
8e ligne:
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda)
Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault)
9e ligne:
Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda)
Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes)
10e ligne:
Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari)
Le tour le plus rapide jamais enregistré à Sakhir
En s’adjugeant la pole position en 1:28.769, chaussé des pneumatiques super-tendres, Valterri Bottas signe le meilleur chrono absolu du circuit de Bahreïn.
En n’utilisant qu’un train de gommes tendres pour franchir le cap de la Q1, Bottas est par ailleurs l’un des trois pilotes, avec Hamilton et Vettel, à conserver un train neuf de super tendres pour la course.