Un règlement anti-Red Bull ?

La réglementation sur le diffuseur soufflé, peu ou prou interdit pour le Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1, ce qui devait lourdement pénaliser Red Bull et relancer le Championnat, a de nouveau été modifiée, ont indiqué vendredi à Silverstone plusieurs directeurs d'écurie.

"Nous avons compris à la moitié de la (première) séance (d'essais libres) que (Red Bull) n'avait pas perdu autant que nous l'attendions car les règles sont légèrement fluides et semblent changer d'heure en heure en ce moment. Nous attendons encore une réponse", s'est étranglé Martin Whitmarsh, le patron de McLaren.

Le diffuseur soufflé, qui utilise les gaz d'échappement pour donner de l'appui, et donc de la performance, aux monoplaces même lorsque les pilotes relèvent le pied de leur accélérateur, a été initialement interdit, ou plutôt autorisé a minima (à 10% de son potentiel) pour le GP de Grande-Bretagne.

Après des protestations de Renault - et vraisemblablement de Red Bull -, le seuil d'utilisation a pourtant été remonté à 50% pour les monoplaces équipées du moteur au Losange. D'autres modalités auraient été trouvées pour les écuries fournies par Ferrari, Mercedes et Cosworth.

"La vue de Red Bull, telle que je la comprends, est qu'ils ont besoin de souffler de l'air au travers de leur moteur pour des questions de fiabilité. Je ne suis pas très familier avec cela. (...) J'essaie juste de comprendre", a remarqué M. Whitmarsh, observant que l'énoncé tardif de la décision avait mis "pas mal d'écuries sur le mauvais pied".

"Nous attendons de la FIA (Fédération internationale de l'automobile) qu'elle régule de manière juste et propre. C'est exactement ce qu'ils ont fait dans ce cas. Ils ont répondu d'une manière correcte et équitable car tous les moteurs ne fonctionnent pas de la même manière", a de son côté estimé Christian Horner, le directeur de Red Bull.

L'interdiction du diffuseur soufflé, prise par la FIA pour des raisons de sécurité, quand ce système équipait les monoplaces depuis plus d'un an, a été perçu comme une arme réglementaire permettant de contrer l'hégémonie de Red Bull, qui a remporté toutes les pole positions et six courses sur huit en ce début de saison.

Si la règle, telle qu'elle avait initialement été prise, pouvait lourdement pénaliser la structure austro-britannique, sa nouvelle mouture ne devrait aboutir à aucun changement particulier sur la grille, a-t-on appris dans le paddock.