Trois tours et puis plus rien

Le Grand Prix du Japon n'aura duré que trois tours pour Renault. Sur le circuit de Suzuka, l'écurie française a vécu un cauchemar avec les abandons précoces de ses deux pilotes Vitaly Petrov et Robert Kubica.

"Après une aussi bonne performance en qualifications de la part de Robert, il est très frustrant de repartir les mains vides, a regretté Eric Boullier, le patron de l'écurie. C'est vraiment dommage car il a été exceptionnel tout le week-end." Robert Kubica s'est élancé "comme un boulet de canon", dixit Mark Webber, qu'il a dépassé au départ. Le pilote polonais pointait en 2e position, juste derrière Sebastian Vettel, le futur vainqueur, quand il s'est arrêté sans roue arrière-droite. Selon le pilote Red Bull, Kubica aurait perdu un écrou. Renault a indiqué rechercher les causes de l'incident, sans plus de précision.

Dans le cas de Vitaly Petrov, la cause n'est pas mécanique. Le Russe a de son côté fracassé sa monoplace dès la première ligne droite, après un contact avec la Williams de Nico Hülkenberg, qui a lui aussi dû abandonner. "J'ai pris un bon départ et j'ai pu dépasser Massa. J'allais dépasser Hülkenberg avec Heidfeld (Sauber) sur la droite, lorsque ce dernier s'est déporté sur la gauche. J'ai dû faire la même chose pour l'éviter. Malheureusement, j'ai alors percuté la voiture de Hülkenberg et je suis sorti de piste", a raconté le Russe. Les commissaires de course ne sont pas de son avis. Jugé responsable de la collision, Petrov sera pénalisé de cinq places sur la grille au prochain Grand Prix de Corée du Sud, le 24 octobre prochain à Yeongam. Il y a des après-midi comme ça...