Presque champion

Sebastian Vettel se présente au Grand Prix du Japon, à Suzuka, avec un objectif fort simple à atteindre : marquer un seul petit point au classement pour être sacré champion du monde pour la seconde année consécutive.

La tâche a tout de la promenade de santé pour l'Allemand, dont le parcours cette année rappelle étrangement la domination écrasante de Michael Schumacher avec Ferrari. L'air de rien, le pilote Red Bull a signé 11 pole positions et remporté 9 Grands Prix (mais aussi quatre 2e places et une 4e) en 14 épreuves disputés. Sebastian Vettel aurait déjà pu remporter son deuxième titre d'affilée lors du dernier Grand Prix, à Singapour, dont il était sorti victorieux. Il devait pour cela compter 125 points d'avance au classement sur son dauphin au terme de la course. Mais la deuxième place de Jenson Button (McLaren) avait permis au Britannique de rester à... 124 longueurs du leader. Une victoire valant 25 unités - et 5 succès 125 - L'Allemand doit donc prendre 1 seul point dans les cinq courses restantes pour accéder à un seconde titre de champion du monde. A l'inverse, Button doit gagner tous les Grands Prix et compter sur cinq scores nuls de Vettel pour le lui subtiliser... Il faudrait un tremblement de terre, sportif cette fois, pour que le sacre échappe à l'Allemand au Japon.

Finalement, le véritable intérêt de la course sera ailleurs. Il concerne la lutte pour la 2e place du classement. Button, mais également l'Australien Mark Webber (Red Bull, pour l'instant 3e), l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari, 4e) et le Britannique Lewis Hamilton (McLaren, 5e) ne lâcheront rien.