Mercedes présente une F1 sans surprise

Mercedes a présenté mardi matin sur le circuit de Montmelo, près de Barcelone, sa nouvelle monoplace de Formule 1, la W03, avec laquelle Michael Schumacher et Nico Rosberg vont tenter de se rapprocher en 2012 des trois équipes de pointe, Red Bull, McLaren et Ferrari.

Sans surprise, l'équipe de Ross Brawn a adopté un nez cassé et surélevé à l'avant de la W03, comme sur toutes les autres F1 déjà présentées cette saison sauf McLaren. Une brève séance photo a eu lieu dans les stands, devant une grande bâche noire portant les noms des sponsors de l'écurie désormais baptisée Mercedes-AMG, pour une image plus sportive. "Ne vous attendez pas à des grosses surprises techniques", avait déclaré Norbert Haug, le patron de Mercedes-AMG F1, alors que les premières images de la W03 circulaient sur internet en fin de semaine dernière. La W03 est plus légère que la W02, alors qu'elle est composée de 4.500 pièces au lieu de 4.300. Son programme de conception a débuté en mai 2011, alors que la nouvelle réglementation sur les échappements et l'aérodynamique de 2012 n'était pas encore finalisée. "Il y a quelques bonnes idées et des solutions intelligentes sur la W03", selon Haug, pour qui il ne s'agit pas d'un "nouveau départ" après trois podiums en 2010 et aucun en 2011.

En ne roulant que trois jours à Jerez début février, au lieu de quatre, avec une voiture 2011 équipée d'un diffuseur soufflé, désormais banni, Mercedes a pu engranger des informations sur les pneus Pirelli 2012 et tester quelques pièces de la W03, avec à la clé le meilleur temps absolu de la semaine. Elle a aussi obtenu le droit de rouler dimanche à Barcelone, en essais privés, pour compenser le 4e jour non-utilisé à Jerez. C'est Michael Schumacher qui aura la charge de cette première journée d'essais sur le circuit catalan, soit les premiers tours de roue en public de la W03 après deux sorties à huis clos, à Silverstone jeudi (100 km) et à Barcelone dimanche (350 km).