McLaren ne veut pas revivre l'hiver 2011

McLaren a dévoilé mercredi sa nouvelle MP4-27 avec laquelle Lewis Hamilton et Jenson Button espèrent préparer la saison 2012 de Formule 1 sans rencontrer les multiples problèmes de l'hiver 2011.

La MP4-27 dévoilée dans les ateliers du McLaren Technology Centre, à Woking, "est une évolution naturelle de la voiture de l'an dernier", explique l'écurie qui a remporté six Grands Prix en 2011. Pour McLaren, il est fortement question de "de continuité" pour viser "les deux titres mondiaux dès le début de la saison". Champions du monde en 2008 et 2009, les deux pilotes britanniques viennent d'assister à deux sacres consécutifs de l'Allemand Sebastian Vettel dans sa Red Bull. Ils n'ont pas démérité, mais leurs performances étaient trop inégales pour pouvoir contrer durablement l'écurie austro-anglaise.

"C'est une journée très excitante pour nous tous, le moment où l'on réalise à quel point on a tous travaillé dur", a commenté Jenson Button. "Les essais vont être très importants".

Visuellement, c'est surtout la partie arrière, plus fine, pour favoriser l'écoulement de l'air, qui a changé par rapport à la MP4-26, avec notamment un nouveau système de refroidissement. La forme des pontons aussi a évolué, à cause d'une nouvelle réglementation sur les sorties d'échappement. L'une des explications avancée l'an dernier par l'écurie anglaise, pour ses difficultés à contrer les Red Bull, était la difficulté à trouver de bons réglages sur la MP4-26 pendant les essais hivernaux. "Nos essais hivernaux étaient catastrophiques l'an dernier, nous n'étions jamais dans le coup. C'était très stressant et j'aimerais bien que ça ne se reproduise pas", a déclaré le Team Principal, Martin Whitmarsh. "Nous avons beaucoup travaillé sur cette voiture et nous sommes convaincus d'être en meilleure posture cet hiver", a ajouté le patron opérationnel de McLaren, pour qui il faudra attendre "les qualifications en Australie pour savoir ce que vaut vraiment cette voiture".