Manor choisit de remplacer Roberto Merhi par Alexander Rossi avec effet immédiat. Le pilote américain, après plusieurs tentatives manquées, va faire ses grands débuts en Formule 1 lors du Grand Prix de Singapour, aux côtés de Will Stevens.
Le pensionnaire du Racing Engineering en GP2 Series, 2e du classement Pilotes, aura cinq courses pour faire ses preuves et espérer un volant à temps complet pour 2016. Après Singapour, Alexander Rossi sera aligné au Japon, aux États-Unis, au Mexique et au Brésil. Il ne participera pas aux Grands Prix de Russie et d’Abu Dhabi, lors desquels Merhi récupérera son volant.
Roberto est évidemment déçu mais il comprend que cette décision va dans l’intérêt de l’équipe à long terme, explique John Booth, Team Principal de Manor. Merhi a récemment renoncé à son engagement en Formule Renault 3.5 pour poursuivre la saison avec Manor, mais se retrouve finalement dans une position délicate. L’Espagnol sera pilote de réserve aux côtés de Fabio Leimer pour les cinq courses où il doit céder sa place à Rossi. Je suis arrivé lundi et c’est seulement là que l’équipe m’a annoncé que je ne piloterai pas et que Rossi prendrait ma place pour quatre ou cinq courses sur les sept restantes, a réagi Roberto Merhi. Je reste dans l’inconnu pour la prochaine saison. J’essaierai de trouver la meilleure solution possible pour un volant en F1, mais le budget est devenu très important et c’est dur de trouver quelque chose.
Rossi sera ce week-end le premier pilote américain à rouler en F1 depuis Scott Speed chez Toro Rosso en 2007. Le souci est que je n’ai pas disputé de courses en F1 ces trois dernières années. J’en ai été proche à plusieurs reprises et ce qui se produit est surréaliste, a commenté la nouvelle recrue de Manor F1.