La format de qualifications revient au système en vigueur en 2015 après le tollé général provoqué par le nouveau format lors des deux premiers Grands Prix de la saison.
Cette proposition, si elle est approuvée par les organes de gouvernance de la F1, entrera en vigueur dès le Grand Prix de Chine (17 avril) et s’appliquera pour le reste de la saison, ont précisé la Fédération internationale de l’automobile (FIA) et Formula One Management (FOM). A la suite de la demande unanime des équipes, exprimée dans une lettre reçue ce jour, Jean Todt, président de la FIA et Bernie Ecclestone, représentant du titulaire des droits commerciaux, acceptent (…) la proposition de revenir au format de qualifications en vigueur en 2015, ont-ils indiqué.
Le format de qualifications pour un Grand Prix de F1 a été modifié pour cette saison, avec une élimination d’un pilote toutes les 90 secondes en cours de portion (Q1, Q2, Q3), créant une grosse polémique au sein du paddock. Censée pimenter le spectacle, cette réforme a eu l’effet inverse: la plupart des pilotes n’ont pas joué le jeu, préférant économiser leurs pneus pour la course. Plus absurde encore, ce nouveau système avait abouti à l’élimination de pilotes qui étaient pourtant en train d’améliorer leur meilleur tour. L’ancien format contient lui aussi les trois portions (Q1, Q2 et Q3) mais pas d’élimination directe toutes les 90 secondes.