Jules Bianchi a bouclé 46 tours

Le Français Jules Bianchi, 22 ans, pilote de réserve de l'écurie de Formule 1 Force India, a bouclé ses 46 premiers tours mercredi matin dans la nouvelle VJM05, sur le circuit de Jerez, avec à la clé le 4e chrono de cette matinée d'apprentissage.

"C'est bien (de pouvoir essayer la nouvelle voiture) car ça montre qu'ils me font déjà confiance", a ensuite jugé Bianchi pour qui ce poste de 3e pilote chez Force India marque "un nouveau cap" dans sa carrière, avec toujours autant de plaisir parce que "c'est toujours magnifique pour moi de rouler dans une F1".

"C'est du travail avant tout, parce qu'il faut s'habituer aux boutons sur le volant, aux réactions du châssis, notamment dans la chicane, mais je suis agréablement surpris car j'étais à l'aise tout de suite, dès ma première série de tours", a-t-il ajouté.

Par rapport aux monoplaces de GP2 qu'il pilotait ces deux dernières saisons (3e du championnat 2011), "c'est tout mieux", a souri le jeune Niçois après ces 46 premiers tours.

Issu de la filière Ferrari et pilote d'essai de la Scuderia depuis fin 2009, Bianchi n'avait jamais participé l'an dernier à une séance d'essais libres du vendredi matin, les week-ends de Grand Prix. Ce sera le cas cette saison, chez Force India, lors de neuf Grands Prix minimum.

Bianchi a passé le relais mercredi après-midi à l'Ecossais Paul Di Resta, meilleur débutant de 2011, puis il reprendra le volant de la Force India jeudi matin. Il travaille aussi, avec son agent Nicolas Todt, sur un programme de courses qui devrait être annoncé cette semaine.

Le Français a aussi prévu en 2012 "d'aller souvent à Silverstone", pour apprendre à mieux connaître l'équipe et "se souvenir de tous les prénoms". Quant aux méthodes de travail de l'équipe indienne, elles sont "similaires" à celles de Ferrari, a conclu Bianchi, quasiment bilingue en italien mais pas encore en anglais.