L’Allemand Nico Rosberg (Mercedes) s’élancera en pole position du Grand Prix du Japon, dimanche à Suzuka. La première ligne sera 100% Mercedes avec Lewis Hamilton. Les qualifications ont été marquées par un spectaculaire accident de Daniil Kvyat (Red Bull). Sans gravité heureusement, mais le souvenir de l’accident de Jules Bianchi est naturellement encore dans toutes les mémoires.
Une semaine après un GP difficile à Singapour, où la marque à l’étoile avait été dominée par la Ferrari de l’Allemand Sebastian Vettel, l’écurie allemande a repris sa place au sommet de la hiérarchie avec un nouveau doublé en qualifications. Nico Rosberg a dominé son coéquipier britannique Lewis Hamilton d’un peu plus d’un dixième de seconde, mais ce dernier n’a pu tenter un dernier tour lancé, la séance qualificative ayant été interrompue à une minute de son terme à la suite d’un impressionnant accident de la Red Bull de Daniil Kvyat. Sous les nuages mais sur une piste sèche, le Russe a mordu la gazon dans un virage à droite (secteur 11) avant de partir en tonneau. Le pilote semblait indemne en sortant de sa voiture totalement détruite. Il devait toutefois, par précaution, être examiné par l’équipe médicale. Cet accident me prive d’un ultime tour lancé mais peu importe, l’essentiel est que Daniil Kvyat soit OK, a déclaré Hamilton, encore marqué par l’accident il y a un an à Suzuka du Français Jules Bianchi, décédé dix mois plus tard.
Vettel en deuxième ligne
Rosberg et Hamilton seront les favoris pour la victoire au départ de la course, demain à 7h000 heure française. L’Allemand, qui concède 41 points au Britannique, actuel leader du championnat, se disait conscient de l’importance de partir en pole. Les Mercedes ont fait le vide autour d’elles, le Finlandais Valtteri Bottas (Williams), troisième, concédant près d’une demi-seconde à Rosberg. Ce dernier estimait pourtant que la course pourrait réserver des surprises car les pilotes, contraints d’effectuer les essais libres sous la pluie vendredi, n’ont eu que peu de temps pour adapter les F1 à la piste sèche. Quatrième, Vettel se félicitait lui de son résultat au terme d’une séance compliquée. Romain Grosjean avait lui aussi le sourire. Le Français, dont le passage chez Haas (moteur Ferrari) devrait être officialisé mardi par l’écurie américaine, a décroché une belle 8e place au volant de sa Lotus. Grosjean ne disputait pourtant pas les qualifications dans les meilleures conditions après les nouveaux soucis financiers et logistiques de son équipe.