La victoire est tombée du ciel. L’Australien Daniel Ricciardo (Red Bull) remporte le Grand Prix de Malaisie, en devançant son équipier, le Néerlandais Max Verstappen, et l’Allemand Nico Rosberg (Mercedes), revenu du fond de la grille après un départ mouvementé.
Avec sa troisième place sur le podium, Nico Rosberg réalise la bonne opération du week-end au championnat du monde. Malgré une pénalité de 10 secondes pour avoir accroché le Finlandais Kimi Räikkönen (Ferrari), il consolide sa place de leader alors que son dauphin et équipier, le Britannique Lewis Hamilton, a abandonné sur casse moteur alors qu’il occupait la tête de la course au 41e des 56 tours. Rosberg compte désormais 23 points d’avance sur Hamilton, alors qu’il reste cinq Grand Prix à disputer et donc 125 points à distribuer.
Tout avait mal débuté pour Rosberg. L’Allemand Sebastian Vettel a accroché son compatriote dans une manoeuvre audacieuse. Dans une conversation radio entre son équipe et lui, on a entendu le Néerlandais Max Verstappen, impliqué lui aussi dans l’accident, qualifier Vettel d’idiot et de fou. Le pilote Ferrari a été contraint à l’abandon (bris de suspension avant gauche) tandis que Rosberg, était la victime de cet accrochage en étant relégué à la 17e place. Rosberg ne s’est pas démonté et est peu à peu remonté dans le classement, jusqu’à atteindre le podium et profiter de l’abandon d’Hamilton. Le champion du monde en titre, auteur de la pole, et qui occupait la tête après un début de course parfait, n’a pu que constater, impuissant, son moteur en flamme au 41e tour. Le pilote est resté un long moment prostré en bord de piste, aux côtés de sa voiture fumante. Mercedes, qui pouvait remporter le titre constructeur dès ce dimanche, devra encore patienter le temps d’un Grand Prix au moins.
Mercedes qui pleure, c’est donc Red Bull qui rit avec un doublé quasi inespéré. Ricciardo signé la quatrième victoire de sa carrière. Sa première cette saison. Pour Red Bull, c’est aussi un deuxième succès cette saison après le triomphe de Verstappen, en Espagne.
Six pilotes ont été contraints à l’abandon, notamment le Français Sébastien Grosjean victime de problèmes de frein en début de course.
Classement
1. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer)
2. Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) à 2.443
3. Nico Rosberg (GER/Mercedes) à 25.516
4. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 28.785
5. Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) à 1:01.582
6. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) à 1:03.794
7. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) à 1:05.205
8. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) à 1:14.062
9. Jenson Button (GBR/McLaren-Honda) à 1:21.816
10. Jolyon Palmer (GBR/Renault) à 1:35.466
11. Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Ferrari) à 1:38.878
12. Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) à 1 tour
13. Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) à 1 tour
14. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Ferrari) à 1 tour
15. Pascal Wehrlein (GER/Manor-Mercedes) à 1 tour
16. Estéban Ocon (FRA/Manor-Mercedes) à 1 tour