Diffuseur soufflé : retour à la case départ

La réglementation sur le diffuseur soufflé, autorisé vendredi alors qu'il devait être peu ou prou interdit pour le Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1, est revenue à son stade initial samedi, a-t-on appris auprès de Lotus Renault.

Le diffuseur soufflé, qui utilise les gaz d'échappement pour donner de l'appui, et donc de la performance, aux monoplaces même lorsque les pilotes relèvent le pied de leur accélérateur, avait au départ été interdit, ou plutôt autorisé a minima (à 10% de son potentiel) à partir de Siverstone.

Mais après des protestations de Renault - et a priori de Red Bull -, le seuil d'utilisation avait été remonté à 50% pour les monoplaces équipées du moteur au Losange. Ce que les écuries fournies par Ferrari, Mercedes et Cosworth, pour qui d'autres modalités avaient été trouvées, n'avaient pas apprécié.

Après une réunion entre les principales structures, motoristes et la Fédération internationale de l'automobile (l'autorité réglementaire de la Formule 1), "on est repassé à 10% ce matin", a indiqué un cadre de Lotus Renault samedi.

L'interdiction du diffuseur soufflé, prise par la FIA pour des raisons de sécurité, quand ce système équipait les monoplaces depuis plus d'un an, a été perçu comme une arme réglementaire permettant de contrer l'hégémonie de Red Bull, qui a remporté toutes les pole positions et six courses sur huit en 2011.

La règle, telle qu'elle est de nouveau appliquée, devrait pénaliser assez lourdement la structure austro-britannique dimanche.