Le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) a signé mercredi le meilleur temps des essais hivernaux sur le circuit de Barcelone, en préparation à la saison 2017 de Formule 1.
Le coéquipier de Lewis Hamilton, équipé de pneus super tendres, a amélioré sa meilleure marque précédente de 395 millièmes (1:19.310). Bottas est talonné par Felipe Massa (Williams), à 110 millièmes, qui fait mieux que son meilleur tour établi la veille, en progressant de 306 millièmes. Mais le Brésilien était toutefois chaussé de pneus ultra-tendres, censés être plus rapides.
En milieu d’après-midi, Kimi Räikkönen est sorti de la piste au virage 3, sa monoplace partie dans le bac à graviers terminant dans un mur de pneus. Ramenée aux stands à l’arrière d’un camion, sa Ferrari n’a pas été sérieusement endommagée et a pu reprendre les essais en fin de journée.
Les meilleurs temps
Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:19.310 (70 tours)
Felipe Massa (BRA/Williams-Mercedes) 1:19.420 (63)
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:20.406 (53)
Max Verstappen (NED/Red Bull-Renault) 1:20.432 (102)
Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:20.579 (59)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:20.702 (79)
Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:21.213 (61)
Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:21.297 (100)
Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso-Renault) 1:21.872 (92)
Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:21.887 (96)
Pascal Wehrlein (GER/Sauber-Ferrari) 1:23.000 (59)
Felipe Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:23.041 (46)
Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:23.384 (47)
Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:24.774 (29)