Barrichello débarqué

Une page d'histoire de la Formule 1 se tourne. Rubens Barrichello est remplacé par un autre Brésilien chez Williams F1, Bruno Senna. Pilote le plus expérimenté du plateau, Barrichello ne disputera pas sa 20e saison en F1.

Après Hispania en 2010 et Lotus Renault en 2011, Bruno Senna et ses fidèles partenaires vont connaître une troisième équipe en Formule 1. "En deux saisons de F1, Bruno n'a jamais vraiment eu l'opportunité de montrer ce qu'il savait faire, il est donc essentiel de lui laisser plus de temps pour le comprendre et l'évaluer", estime Frank Williams, le patron de l'écurie. Lors de sa première saison en F1 en 2010 au volant d'une Hispania-Cosworth, il n'avait pas marqué le moindre point en 18 Grand Prix et l'an dernier il a dû se contenter de deux points (une 9e place) en huit courses. Deuxième du Championnat GP2 en 2008, le Brésilien se sent "privilégié d'avoir été choisi par Williams". "Cette équipe a un grand héritage et j'espère pouvoir l'aider à écrire un nouveau chapitre de son histoire", commente le neveu d'Ayrton Senna. "Ce sera très intéressant de piloter pour une équipe que mon oncle a connue", continue le Brésilien, âgé de 28 ans.

L'arrivée de Senna pousse vers la porte Rubens Barrichello, qui avait pourtant manifesté son envie de continuer chez Williams. "Je veux être encore ici et continuer à piloter après mon 40e anniversaire, car j'aime trop ça", avait déclaré le Brésilien, qui aura 40 ans le 23 mai. Barrichello, malgré ses 11 victoires en 324 Grands Prix, paye une année 2011 sombre où il a marqué seulement quatre points et où son jeune équipier vénézuélien Pastor Maldonado, qui n'est pas un ténor, l'a mis en difficulté. Maldonado bénéficie en prime du soutien du géant pétrolier vénézuélien PDVSA, qui investirait au moins 15 millions de dollars (près de 12 millions d'euros) par an pour assurer son volant chez l'écurie britannique, fragile financièrement.