L’Allemand Nico Rosberg (Mercedes) a décroché samedi la pole position du Grand Prix de Russie, la 24e de sa carrière et la 2e de la saison, et s’élancera dimanche devant Valtteri Bottas (Williams-Mercedes)et Kimi Räikkönen (Ferrari).
Sebastian Vettel (Ferrari) a signé le 2e chrono des qualifications, mais il s’élancera de la 7e position, ayant été pénalisé de 5 places sur la grille pour un changement de boîte de vitesses. Lewis Hamilton (Mercedes), victime d’une nouvelle d’une panne moteur comme en Chine, n’a pas participé à la Q3. A Shanghai, il n’avait pas participé du tout aux qualifications et s’était élancé de la dernière position. A Sotchi, il s’est hissé en Q3 mais n’a pas pu signer le moindre temps lors de cette phase, ce qui le place a priori en 10e position sur la grille. C’est une défaillance similaire à celle que j’ai eue à Shanghai. J’ai repris la piste en Q2 et j’ai perdu la puissance de la même manière qu’en Chine, a expliqué le triple champion du monde. Mais si Mercedes doit changer le moteur de sa monoplace, il sera relégué de nouveau en fond de grille.
Nico Rosberg, parti de la pole lors du GP de Chine qu’il a ensuite gagné il y a quinze jours, a nettement dominé le plateau samedi, repoussant Vettel à 7/10es et Valtteri Bottas à plus d’une seconde. Avec les menaces Hamilton et Vettel reléguées plus loin sur la grille et les Ferrari finalement moins proches qu’attendu, Rosberg, vainqueur des trois premiers Grands Prix de la saison, s’attend à une course plus facile que prévu même s’il rappelle qu’un Grand Prix n’est jamais facile.
Malgré un rétroviseur droit qui s’est arraché tout seul en plein tour rapide, l’Australien Daniel Ricciardo a qualifié sa Red Bull pour la Q3, tout comme son coéquipier russe Daniil Kvyat, qui a délogé en toute fin de Q2 l’Espagnol Carlos Sainz Jr (Toro Rosso) pour 46/100es. Ricciardo partira finalement 5e et Kvyat 8e.