Volte face de la FIFA

La Fédération internationale de football (FIFA) suspend sa décision d'interdire les matches en altitude, au grand bonheur du président bolivien Evo Morales, dont le pays s'estimait le plus lésé par cette mesure. "Laissez-nous rouvrir le débat", a déclaré le président de la FIFA Sepp Blatter.

Le comité exécutif de la FIFA est revenu ainsi sur sa décision d'interdire de jouer tout match international à plus de 3.000 m, à moins de prévoir une période d'acclimatation de deux semaines pour protéger la santé des joueurs et des arbitres. M. Blatter a rappelé que cette interdiction avait été prise après des informations d'une réunion de spécialistes du sport en altitude, et assuré que ce qui préoccupait la FIFA était "la santé des joueurs et des arbitres".

Cette mesure avait suscité la colère des Boliviens, Evo Morales en tête, qui se voyaient ainsi priver de leur stade historique Hernando Siles à La Paz, situé à 3.577 m. Le président bolivien, qui avait menacé de saisir l'ONU pour "discrimination", a fait part mardi de son "énorme satisfaction". Mais selon lui, la bataille n'est pas finie. "Le travail continuera avec une étude profonde réalisée par des experts du football et de la santé, afin que le football en altitude ne soit pas interdit", a déclaré Evo Morales qui espère que les enquêtes approfondies permettront de clore une fois pour toute le débat sur l'altitude.

Dans son combat, la Bolivie a reçu le soutien de la Confédération sud-américaine de football (CSF), qui avait demandé au président de la FIFA de reporter l'application de cette interdiction jusqu'à la fin des éliminatoires de la Coupe du monde 2010.

La Bolivie doit disputer ses deux prochains matches des éliminatoires au Mondial 2010 à La Paz, le 14 juin face au Chili et le 17 juin contre le Paraguay.