Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a émis l’idée d’une Coupe du monde avec 48 sélections.
Le nombre de pays susceptibles de disputer une Coupe du monde n’arrête pas d’augmenter depuis que Gianni Infantino est arrivé à la tête de la FIFA. Après avoir émis l’idée d’un Mondial à 40 équipes en 2026 (contre 32 aujourd’hui), le président de l’instance mondiale du football propose un élargissement à 48 équipes, soit 16 de plus qu’actuellement ! Ce sont des idées pour trouver la meilleure solution. Nous allons en débattre ce mois-ci et nous déciderons d’ici 2017. Nous allons voir ce qui est le meilleur, a déclaré Infantino lors d’un discours à l’université de Bogota, en Colombie, lundi.
Le projet d’Infantino serait d’avoir un premier tour à élimination directe avec 32 équipes engagées. Les 16 sélections gagnantes accéderaient alors à la phase de poules, en compagnie de 16 autres qualifiées directement. On aurait alors le même schéma qu’aujourd’hui avec 32 équipes en phase de groupes. On pourrait décider que les 16 meilleurs équipes sont qualifiées pour la phase de groupes du Mondial et que les 32 autres jouent au préalable un match de barrages trois jours avant le début du tournoi pour déterminer les 16 autres équipes, explique sommairement le successeur de Sepp Blatter. Comme ça, on aurait 16 équipes de plus qualifiées en phase finale. Elles joueraient leur présence sur un match, ce qui serait absolument incroyable du point de vue de l’intensité, estime Infantino.
Si le passage à 48 équipes est une nouveauté, le souhait de Gianni Infantino d’élargir le nombre de pays qualifiés pour la Coupe du monde est en revanche une constante. Dans son programme de candidat pour prendre les rênes de la FIFA, l’ex-secrétaire général de l’UEFA avait déclaré à plusieurs reprises souhaiter que la vitrine mondiale du sport-roi passe de 32 équipes qualifiées à 40 à partir du Mondial 2026. Je crois que pour la Coupe du monde 2026, nous devrions avoir 40 équipes et parmi les huit formations supplémentaires, il devrait y avoir au moins deux nations africaines, a-t-il encore indiqué récemment. Reste à savoir si l’élargissement à 48 équipes est une conviction profonde pour lui ou une stratégie appliquée pour mieux faire accepter l’idée d’une Coupe du monde à 40…
Evolution du format de la Coupe du monde
1930 (Uruguay) : 13 équipes engagées pour la 1ère Coupe du monde de
l’histoire
1934 (Italie) : passage à 16 équipes
1982 (Espagne) : passage à 24 équipes
1998 (France) : passage à 32 équipes
2026 (?) : possible passage à 40 ou 48 équipes