Victoire du RC Lens contre Nice (2-0), en ouverture de la 19e journée de Ligue 1. Un succès très important dans l’optique de la lutte pour le maintien. Nice manque pour sa part l’occasion de se placer dans la première partie du tableau.
Lens pourra passer de bonnes fêtes. Vendredi soir, les hommes d’Antoine Kombouaré ont su faire le dos rond face à Nice, pour finalement s’imposer. Avec 19 points au compteur, les Sang et Or ont presque fait le moitié du chemin dans la lutte pour le maintien. D’ailleurs, avant que les autres rencontres de la 19e journée ne se jouent, Lens se trouve à la 16e place du championnat. De quoi faire oublier pendant quelques jours les soucis financiers du club. De son côté, Nice, 11e, devra regarder derrière pour ne pas vivre une fin de saison difficile comme l’année dernière.
Tout avait pourtant très mal commencé pour les Lensois. Dès la première minute de jeu, Pléa se débarrassait de deux lensois et centrait fort devant le but. Puel n’était pas loin de pouvoir pousser le ballon au fond des filets, mais Baal se montrait plus prompt. Esseyric n’était pas loin à la demi-heure de jeu de donner l’avantage à son équipe, mais sur son incursion dans la surface de réparation, c’était la barre transversale qui repoussait sa tentative (31e). De quoi donner des regrets à Claude Puel, puisque quelques minutes plus tard, les locaux allaient prendre l’avantage.
Après une première mèche allumée par Kantari, sur un corner de Lemoigne (8e), les Artésiens prenaient l’avantage peu de temps avant la mi-temps grâce à Cyprien. Le milieu de terrain lensois était à la réception d’une passe en retrait de Nomenjanahary. Sa frappe était contrée par un défenseur niçois, mais terminait sa course au fond des filets (1-0, 38e). De quoi permettre aux Lensois de gérer et de procéder en contre pendant la deuxième mi-temps. Coulibaly avait l’occasion, sur un penalty généreux accordé pour une faute de Diawara sur Cyprien, de faire le break pour les siens. Mais sa frappe passait au-dessus de la barre (56e). Heureusement, le buteur lensois allait se rattraper en fin de match, en mystifiant la défense niçoise, pour placer son ballon dans le petit filet de Pouplin (2-0, 86e). De quoi faire lever les spectateurs du Stade de la Licorne, l’écrin du RCL pour la saison. La route sera encore longue pour Lens, mais une chose est certaine, les hommes du président Martel se battront jusqu’au bout.