Arsenal n’est pas passé loin du hold-up à Anfield, mais a finalement concédé le nul dans les dernières secondes face à une équipe de Liverpool qui pourra nourrir des regrets (2-2).
Arsenal a failli prendre sa revanche. Reparti les fesses rougies d’Anfield il y a dix mois (défaite 5-1), les joueurs d’Arsène Wenger ont cette fois été à quelques secondes de mater Liverpool. Mais ils n’ont finalement ramené qu’un point très heureux de ce déplacement après avoir concédé l’égalisation à 11 contre 11 à la… 97e minute de jeu (2-2). Un temps additionnel consécutif à une blessure à la tête de Skrtel, involontairement ouvert à la tête par Giroud, ce qui n’a pas empêché le défenseur slovaque d’offrir le nul aux siens en fin de match. Mais les regrets seront bien pour les Reds ce samedi. Peut-être gênés par le 3-4-3 dégainé par Brendan Rodgers pour ce choc, les Londoniens ont rivalisé tour à tour de maladresse dans les passes ou les interventions défensives.
L’ouverture du score de Liverpool était donc tout sauf volée, après un ballon perdu par Giroud à une trentaine de mètres de ses buts qui profitait à Coutinho (44e, 0-1). L’égalisation de Debuchy, défenseur central pour ce match et qui devançait Strkel de la tête, l’était un peu plus quelques secondes plus tard (45e+2, 1-1). Le problème est que Liverpool n’a pas su profiter des nombreuses faiblesses de son adversaire pour se relancer et faire oublier une première partie de saison cauchemardesque. En manque de repères dans ce schéma tactique, la défense des Reds, qui retrouvait Sakho titulaire pour la première fois depuis septembre, a craqué peu après l’heure de jeu, sur un service en retrait de Carzola pour Giroud, qui doublait la mise sur le deuxième tir cadré des siens (64e, 1-2).
Cruel pour Liverpool, qui a ensuite poussé, maladroitement, pour revenir. Mais ni Gerrard (61e, 70e, 90e+4), ni Lucas (75e) ou Borini (86e) n’ont trouvé la faille, alors que Sterling n’a pas eu la même influence qu’à l’accoutumée dans une position d’avant-centre ne lui convenant guère. Il a fallu que Skrtel surgisse alors que son équipe était réduite à 10 après l’expulsion rapide et stupide de Borini (90e+2) pour éviter le holp-up d’Arsenal, qui s’est complètement arrêté de jouer dans le dernier quart d’heure et a logiquement été puni. Un point qui ne fait les affaires d’aucune des deux équipes, qui trustaient les deux premières places en Premier League il y a un an. Liverpool pointe désormais à une triste 10e place, à dix longueurs du podium et à cinq d’Arsenal, 6e après ce nul.