Sans imagination

Les têtes étaient ailleurs. Dominée par les Pays-Bas, l'équipe de France n'a pas montré son meilleur visage à Rotterdam. Les deux équipes se séparent sur un score nul et vierge (0-0). Une vraie partie d'échecs.

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La France n'améliore pas le record de victoires successives, co-détenu avec le Brésil et l'Australie, et s'arrête à quatorze succès consécutifs après son match nul (0-0) à Rotterdam devant une sélection des Pays-Bas également amputée de plusieurs titulaires : Stam, Seedorf, Kluivert et Van Nistelrooy.

Il faut bien le dire, on s'est ennuyé devant cette partie. Les deux équipes ont eu leur, courte, période. En première mi-temps, c'est la France qui se procure les meilleures occasions avec une frappe, détournée par Van der Saar, de Sidney Govou et un tir trop croisé de Bixente Lizarazu. En seconde mi-temps, les Néerlandais manqueront l'immanquable par Van der Vaart qui expédie le ballon dans la tribune alors qu'il se trouve face au but français.

Pour Jacques Santini, les enseignements essentiels seront la très bonne tenue du capitaine Marcel Desailly et l'abattage tout terrain d'Olivier Dacourt, le meilleur homme du match côté français, dans une rencontre poussive.

Les Bleus, qui ne disputeront pas de match amical en avril, effectueront leur prochaine sortie au stade de France le 20 mai contre le Brésil pour le centenaire de la Fédération internationale (FIFA). Ils affronteront ensuite Andorre (le 28 mai à Montpellier) et l'Ukraine (le 6 juin au Stade de France) avant de se lancer dans le grand bain de l'Euro portugais.

Dans les autres rencontres internationales, l'Angleterre, premier adversaire de la France à l'Euro, a été battue en Suède (1-0), sur un but d'Ibrahimovic. Pour sa part, la Croatie, autre adversaire de la France à l'Euro, a été tenue en échec chez elle par la Turquie (2-2. Le dernier adversaire des Bleus à l'Euro, la Suisse, a été battue en Grèce (1-0), laquelle est invaincue sur ses 15 derniers matches.

Enfin, l'Eire, non qualifiée pour l'Euro, s'est imposée (2-1) devant la République tchèque. Ce revers met un point final à la série de 20 matches sans défaite (14 victoires, 6 nuls) pour les Tchèques. L'Allemagne n'a pas fait de détail face à la Belgique (3-0).