San Iker dans la cour des grands

Mardi 15 novembre 2011 - 10:42

Mardi soir face au Costa Rica, le gardien du Real Madrid Iker Casillas va battre le record de sélections détenu par Andoni Zubizarreta avec 126 capes. Une juste consécration pour "San Iker", considéré comme le meilleur gardien de l’histoire du football espagnol.

Intouchable, voici le mot à la mode mais qui résume à la perfection le statut d’Iker Casillas en sélection espagnole, depuis sa première apparition en 2001. Fort d’un palmarès à faire damner plus d’un joueur professionnel, le natif de Móstoles a gravi les échelons un à un, couronné à chaque fois de succès, tant dans son club, le Real Madrid, qu’en sélection. De jeunes d’abord, puis avec la A où en l’espace de quatre ans, il a tout remporté ou presque pour devenir l’un, voire le meilleur, gardien au monde.

Doublure de l’Allemand Bodo Illgner à ses débuts, il doit attendre le 9 septembre 1999, pour jouer son premier match en équipe première, à l'âge de 18 ans et 112 jours. Tout s’enchaine par la suite avec notamment une participation à la finale de la Ligue des champions 2000, remportée au Stade de France aux dépens du Valence CF (3-0), ce qui fait de lui le plus jeune gardien à remporter la Coupe aux grandes oreilles, à seulement 19 ans et quatre jours, devant le Français Fabien Barthez. La suite, on la connaît. Iker Casillas devient le gardien du temple de la Casa Blanca, puis celle de la Roja après notamment une Coupe du monde 2002 qui le propulse titulaire après la blessure de Santiago Cañizares.

Casillas meilleur gardien de l’histoire du foot espagnol

Champion d’Europe des moins de 15 ans, des moins de 17 ans, champion du monde des moins de 20 ans avec la Rojita, Iker Casillas a dû prendre son mal en patience avant de connaître pareil succès avec la sélection A. Mais à 30 ans, il peut se targuer d’avoir réussi le doublé Euro – Coupe du monde (2008 et 2010, ndlr). "Quand vous débutez, vous ne pensez pas à ces chiffres. La seule chose que je peux dire, c'est que cela a été un réel plaisir d'être en sélection depuis 11 ans. J'espère qu'il y en aura d'autres à venir", a-t-il ainsi affirmé dans les colonnes du quotidien ibérique AS.

Elu par "meilleur gardien de l’histoire du football espagnol" dans un sondage réalisé par le quotidien Marca devant Valdes et Arconada, l’homme aux 588 matches de Liga et 127 sélections doit jouer à présent avec la concurrence justement du portier catalan, mais aussi de Pepe Reina ou de Diego Lopez. Mais le statut de "San Iker" n’a jamais été remis en cause par les sélectionneurs, que ce soit Vicente del Bosque ou Luis Aragonés. Seul homme à l’avoir remis en question voici quelques semaines ? José Mourinho. What else...

J.F