Roman Abramovitch refuse d’approuver les 2,3 milliards de livres sterling que l’Ukraine doit recevoir à la suite de la vente de Chelsea l’année dernière. On craint que cet argent ne parvienne jamais aux victimes de la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine. Les 2,3 milliards de livres sterling provenant de la vente de Chelsea il y a plus d’un an pourraient ne pas parvenir aux victimes de la guerre entre la Russie et l’Ukraine cette année, voire pas du tout.
Le point de désaccord semble être que Roman Abramovitch souhaite qu’une part substantielle de l’argent aille à la Russie, plus précisément aux Russes touchés par le conflit. Cependant, ni le gouvernement britannique ni la Commission européenne n’accepteront une telle demande, étant donné les sanctions en place contre la Russie en raison de l’agression de Vladimir Poutine contre l’Ukraine.
Étonnamment, Abramovitch, lui-même sanctionné pour sa proximité avec le régime de Poutine, doit apparemment « signer » le déblocage des fonds, ce qu’il a refusé de faire jusqu’à présent parce qu’il veut que l’argent soit réparti entre la Russie et l’Ukraine. Des sources du ministère des Affaires étrangères ont confirmé que c’était bien le cas, et le secrétaire d’État James Cleverly a déclaré la semaine dernière qu’il ne pouvait pas garantir que l’argent serait débloqué avant que le gouvernement ne parte en vacances d’été le mois prochain. Les ministres reviendront en septembre.
M. Cleverly a déclaré : « Nous voulons nous assurer que l’argent débloqué ira exclusivement aux bénéficiaires auxquels il est destiné. J’ai besoin d’être pleinement rassuré à ce sujet. » Une source proche des fonds a déclaré : « Nous espérions que l’argent serait transféré l’été dernier, puis nous avons espéré des développements en janvier. Maintenant, nous espérons que l’argent commencera à arriver en Ukraine avant que les rudes conditions hivernales ne reviennent vers la fin de l’année, mais il n’y a actuellement aucune garantie que cela se produise. »
Abramovitch a été contraint de vendre Chelsea l’année dernière, sachant qu’il serait sanctionné. Le milliardaire américain Todd Boehly a payé 2,5 milliards de livres pour le club, et après les dépenses liées à la transaction, il restait 2,3 milliards de livres. Au moment de la vente, le service de presse d’Abramovitch a déclaré qu’il « souhaitait que le produit de la vente soit transféré à une fondation caritative pour répondre aux besoins des victimes des deux côtés du conflit entre la Russie et l’Ukraine ».
Les 2,3 milliards de livres restent sur un compte bancaire britannique gelé appartenant à Fordstam, une société contrôlée par Abramovitch, et le ministère des Affaires étrangères n’a pas encore donné son feu vert pour le transfert de l’argent.