Priorité à la défense

Depuis le début de la saison, la défense de l'Olympique Lyonnais est un chantier ouvert. Entre blessures et performances insuffisantes, l'arrière garde lyonnaise n'a jamais rassuré. Mais contre Manchester United, le droit à l'erreur n'existera pas.

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Cette saison l'Olympique Lyonnais est gâté. Comme si le départ d'Eric Abidal pour Barcelone ne suffisait pas, la défense de l'OL a toujours dû composer dans l'urgence. La longue indisponibilité de Grégory Coupet n'était pas prévue. Pas plus que celle de Cris, le patron de ce secteur ô combien décisif dans le football moderne. Pour palier à l'absence du Brésilien, les dirigeants rhodaniens sont allés chercher un autre Brésilien, Cleber Anderson. A peine convaincant, lui aussi s'est blessé. Au mercato d'hiver, Jean-Alain Boumsong est arrivé parce que Mathieu Bodmer commençait à devenir schizophrène à force d'alterner entre défense centrale et milieu de terrain. Mais âgé de 28 ans, sélectionné à vingt deux reprises en équipe de France, l'athlétique défenseur a été à la peine samedi lors de la défaite de son équipe au Mans (1-0). Le sixième revers de l'OL en championnat. L'ancien Turinois est tout simplement à l'image de toute la défense lyonnaise : fébrile.

Cette fragilité, tous les observateurs s'en sont aperçus. Et il serait temps d'y remédier contre Manchester United. Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Carlos Tevez ou Louis Saha ne sont pas des peintres. Et lorsqu'on voit de quelle manière, un Manchester bis a dominé un Arsenal bis en Cup (4-0), il y a de quoi s'inquiéter. L'absence d'un patron se fait sentir. "Nous connaissons des problèmes lors des replacements défensifs. Il faut être beaucoup plus rigoureux. Si on joue comme cela face à Manchester, on va prendre une valise", résume l'arrière latéral Anthony Réveillère. Boumsong ne paraît pas plus optimiste. "Lors de mes deux saisons passées sous le maillot de Newcastle, je n'ai jamais réussi à battre Manchester United ! Cette équipe possède des individualités exceptionnelles. Mais ce qui m'impressionne le plus, c'est lorsque chaque joueur se met au service du collectif. Dans ces moments là, United ressemble à un train lancé à toute allure." C'est justement ce qu'il faudrait éviter à Gerland pour ne pas hypothéquer dès le match aller les chances de qualifications.