Sessegnon n'est plus un chat noir

Samedi 29 octobre 2011 - 16:00

Opposé à Aston Villa, samedi, dans le cadre de la 10e journée de Premier League, Sunderland comptera sur Stéphane Sessegnon pour s'éloigner de la zone rouge. Chef d'orchestre des Black Cats, encensé par l'ensemble du staff technique du club, le milieu de terrain béninois s'est adapté au jeu anglais, après avoir connu des débuts difficiles avec sa nouvelle équipe à son arrivée du PSG en janvier dernier.

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"Il est important de trouver les moyens de l'aide à s'épanouir. C'est l'un de ces joueurs talentueux, qui peuvent changer le cours d'un match en un instant." Le compliment, signé Eric Black, l'entraîneur adjoint de Sunderland, atteste de la dimension qu'a pris Stéphane Sessegnon en moins d'un an passé au club. Acheté 7 millions d'euros au PSG l'hiver dernier, après un bras de fer dont il a le secret, le capitaine des Ecureuils du Bénin a trouvé dans le Nord de l'Angleterre un club où il est bien la star, lui dont l'égo avait été blessé quand Antoine Kombouaré l'avait placé sur le banc. L'ancien Manceau aurait pu déprimer pourtant, après une incroyable série de neuf défaites consécutives en Premier League après son arrivée chez les Black Cats en janvier dernier, et un premier succès qu'il aura attendu durant trois longs mois.

Participant pleinement au maintien de Sunderland avec ses 3 buts en 14 apparitions en championnat, Sessegnon a attaqué l'exercice 2011-2012 avec le rôle de chef d'orchestre de son équipe. "C'est un joueur d'une telle qualité que nous avons commencé la saison avec un système basé autour de lui", a avoué Eric Black dans les colonnes du Sunderland Echo. Un échec, l'international béninois n'ayant pas le rayonnement escompté. "Il a peut-être perdu un peu de sa confiance", a avancé l'adjoint de Sunderland pour expliquer le mauvais début de saison du joueur, qui a entrainé dans son sillage son équipe, 17e après sa défaite sur la pelouse d'Arsenal, le 16 octobre dernier. Une rencontre que le joueur de 27 ans révélé à Créteil a disputé... en tant qu'attaquant.

Héros local

Depuis, Steve Bruce a changé son fusil d'épaule. Sunderland s'est ainsi extirpé de la zone rouge après son succès à Bolton (0-2) le week-end dernier, acquis dans un schéma tactique en 4-4-2, avec un Sessegnon ailier gauche. "C'est quelque chose que nous avons mis en place car, même si Stéphane est droitier, il a un bon contrôle de balle et une capacité à percuter vers l'intérieur dont nous avons besoin", s'est justifié le technicien anglais. L'ancien Parisien lui a donné raison, en ouvrant la marque en fin de match. "C'était important pour moi, car je n'avais pas encore marqué cette saison", a concédé Sessegnon, interrogé par le Chroniclelive.

Élément clé de son équipe, chouchou des médias locaux et des supporters du Stadium of Light, le numéro 18 des Black Cats, titulaire lors des neufs premiers matchs de son équipe en championnat, n'a toutefois pas l'intention de s'endormir sur ses lauriers et compte bien confirmer sa dernière prestation. "Nous devons confirmer notre succès à Bolton face à Aston Villa. Le seul moyen que nous avons de prouver notre potentiel est de gagner des matchs", a lancé le principal intéressé. Aston Villa, qui se déplace à Sunderland ce samedi, dans le cadre de la 10e journée de Premier League, ne pourra pas dire qu'il n'était pas prévenu...