Retour gagnant de Fabregas

Le milieu espagnol Cesc Fabregas a réussi un retour gagnant à Arsenal après plus de trois mois d'absence, adressant deux passes décisives à un autre revenant, Emmanuel Adebayor, face à Manchester City (2-0), lors de la 31e journée du Championnat d'Angleterre.

Le coup franc parfait de l'Espagnol a d'abord trouvé la tête d'Adebayor en première période. En seconde, il lui a adressé une passe décisive au-dessus du défenseur Richard Dunne, pour offrir un duel avec le gardien remporté par le Togolais.

Fabregas n'avait plus joué depuis le 21 décembre et le tacle du milieu de Liverpool Xabi Alonso sur lequel il s'était gravement blessé à un genou. Emmanuel Adebayor avait été tenu à l'écart de l'équipe depuis le 8 février et un nul contre Tottenham en raison d'une blessure à une cuisse.

Cette semaine sont réapparues des rumeurs sur un transfert l'été prochain du Catalan vers son club formateur, le FC Barcelone. Dans le magazine officiel des Gunners, l'intéressé a toutefois assuré qu'il était "très heureux" dans le club londonien, "fier" d'en être le capitaine, et qu'il voyait "son avenir à Arsenal".

Le retour réussi de Fabregas intervient au moment où Arsenal entame une période cruciale de sa saison, avec dans les deux prochaines semaines le quart de finale de la Ligue des Champions contre Villarreal et une demi-finale de Coupe d'Angleterre contre Chelsea. Remplacés en fin de match, Fabregas et Adebayor devraient être titulaires à Villarreal mardi en Ligue des Champions.

Arsenal était en revanche privé samedi de son milieu Samir Nasri (grippé) et de l'attaquant Robin Van Persie, touché aux adducteurs avec les Pays-Bas dans la semaine.

L'Israélien Yossi Benayoun a inscrit dans les arrêts de jeu le but de la victoire de Liverpool sur le terrain de Fulham (1-0), synonyme d'espoir pour les Reds dans leur duel pour le titre de champion d'Angleterre avec Manchester United.

Les Reds ont longtemps semblé maudits à Craven Cottage, touchant quatre fois les montants en première période : une tête de Martin Skrtel, une demi-volée de Xabi Alonso et une tête plongeante d'Andrea Dossena étaient repoussées par la barre, tandis qu'un petit tir croisé de Fernando Torres finissait sa course sur le poteau. Alors que tout semblait perdu, Benayoun héritait d'un ballon à gauche du but de Schwarzer et inscrivait le but de l'espoir d'une frappe croisée du droit (90+2e).

Liverpool prend provisoirement la tête du classement avec deux points d'avance sur Manchester qui reçoit dimanche Aston Villa et aura encore un match en retard à disputer (contre Portsmouth à domicile).