Manchester United fait à nouveau peur à l’heure de recevoir son rival Liverpool, en difficulté cette saison, pour le choc de la 16e journée de Premier League.
Les saisons se suivent et ne se ressemblent pas en Premier League. Il y a un an presque jour pour jour, le Manchester United de David Moyes se traînait à une triste 8e place après avoir arraché sa qualification pour les 8e de finale de la Ligue des champions. Liverpool s’affirmait de son côté comme un prétendant au titre, avec huit points d’avance sur son grand rival mancunien du haut de sa 2e place. Les rôles se sont inversés : les Reds, éliminés sans gloire de la C1 cette semaine, envient leurs voisins. Alors que MU est monté sur le podium, Liverpool déçoit et n’est que 9e, à sept longueurs des joueurs de Louis van Gaal. Et désormais, ce sont ces derniers qui font à nouveau peur aux autres équipes de Premier League, plus vraiment Liverpool.
Je pense qu’avec l’équipe que nous avons, qui s’améliore progressivement, tout peut arriver, a concédé Michael Carrick. Même son de cloche du côté de son entraîneur, qui est même allé jusqu’à évoquer la possibilité de titiller le leader Chelsea, dont la première défaite de la saison la semaine passée a donné des idées à ses poursuivants. Mathématiquement, nous pouvons le faire. Nous savons que nous devons faire du mieux que possible, mais ce n’est pas facile car Chelsa ne va pas beaucoup perdre, a analysé Van Gaal, dont l’équipe reste sur cinq succès consécutifs. Le tout malgré une infirmerie qui ne désemplit pas et qu’Angel Di Maria et Chris Smalling ont rejoint ces derniers jours. Deux nouvelles absences pour la réception de Liverpool à ajouter à celles de Luke Shaw, Daley Blind ou encore Phil Jones.
Van Gaal a réussi à faire oublier cette hécatombe de blessures en relaçant notamment Marouane Fellaini, flop du recrutement mancunien de la saison passée, ou en secouant Robin van Persie, auteur d’un doublé lundi contre Southampton pour envoyer les siens à la 3e place. Des paris réussis à ajouter à une révolution tactique portant ses fruits, le 3-5-2 instauré depuis l’arrivée du Néerlandais sur le banc ayant prouvé son efficacité après des débuts délicats. Autant d’éléments qui font de MU le favori logique du choc de ce dimanche à Old Trafford contre des Reds qui n’ont toujours pas digéré le départ de Luis Suarez et à l’assise défensive incertaine. De quoi imaginer un scénario différent de celui du 16 mars dernier, quand Liverpool était venu signer un succès historique sur la pelouse de son rival (0-3).