Les Français attendus

Hatem Ben Arfa (Newcastle United), William Gallas (Tottenham) et Sébastien Squillaci (Arsenal) devraient faire leurs débuts avec leur nouveau club ce week-end lors de la 4e journée du Championnat d'Angleterre.

Prêté par l'Olympique de Marseille à Newcastle après un long bras de fer avec ses dirigeants, Hatem Ben Arfa devrait commencer contre Blackpool. "Il lui manquait un peu d'entraînement, mais il avait fait une bonne partie de la pré-saison et juste avant de venir ici il avait joué une rencontre internationale (Norvège-France). Donc en ce qui concerne son état de forme, il n'y a pas de problème", estime Chris Hughton, le manageur des Magpies.

Williams Gallas avait lui signé pour Tottenham quelques jours avant la précédente journée de Premier League mais, manquant d'entraînement, il n'avait pas été utilisé lors de la défaite à domicile face à Wigan. Sa première apparition samedi contre West Bromwich Albion est d'autant plus probable que le défenseur central des Spurs Michael Dawson, blessé mardi avec l'Angleterre contre la Suisse, est indisponible.

C'est également une blessure, celle du Belge Thomas Vermaelen, qui va permettre à Sébastien Squillaci, arrivé de Séville en août, de porter pour la première fois le maillot d'Arsenal à l'Emirates Stadium contre Bolton. "Il va jouer. Il a de l'expérience et il peut compenser l'absence de Thomas", a dit le manager Arsène Wenger.

En revanche, Gérard Houllier devra attendre une douzaine de jours pour diriger son premier match avec Aston Villa. Le DTN a encore des détails à régler avec la Fédération française de football (FFF). "Ils pourraient me faire rester trois mois, mais je suis en train de négocier pour partir beaucoup plus tôt", indique Houllier, qui ne sera donc pas sur le banc des "Villans" en déplacement à Stoke lundi. Il espère diriger son premier match le 22 septembre en Coupe de la Ligue contre Blackburn.