Le patron, c'est Liverpool

Liverpool, leader du championnat d'Angleterre, s'est très facilement imposé dimanche sur la pelouse de Newcastle (5-1) lors de la 20e journée et a confirmé ainsi sa position et son excellente forme du moment. Les Reds terminent l'année 2008 en tête du classement avec trois points d'avance sur Chelsea, tenu en échec sur la pelouse de Fulham (2-2). Arsenal, vainqueur de Portsmouth (1-0) grâce à un but en fin de match de Gallas, revient provisoirement à hauteur de Manchester United, qui reçoit Middlesbrough lundi soir.

Devant leurs supporteurs, les Magpies ont été humiliés par les Reds, impressionnants au milieu de terrain notamment et menés de main de maître par un exceptionnel Steven Gerrard, auteur d'un doublé. Newcastle a eu le tort de trop vouloir jouer et a laissé trop d'espaces aux joueurs de Rafael Benitez qui en ont profité. Sans un grand Shay Given, le portier des Magpies, le score aurait même été bien plus large tant les Reds ont dominé.

Apres plusieurs exploits de Given, Gerrard a finalement réussi a ouvrir le score, après un beau mouvement collectif de Liverpool (32). Trois minutes plus tard, Gerrard délivrait un corner parfait pour la tête de Hyypia (35). Malgré la réduction du score d'Edgar pour Newcastle, juste avant la mi-temps (45+2), les Reds n'allaient plus être inquiétés. Un but de Babel, juste au retour des vestiaires (50) puis un autre magnifique, tant dans sa construction que dans sa finition, de Gerrard (66) et un penalty d'Alonso (77) ont ensuite scellé la large victoire de Liverpool, plus que jamais en tête du championnat.

Sur la pelouse de Fulham, Chelsea a été mené après l'ouverture du score de Dempsey (9), avant que Frank Lampard n'égalise puis donne l'avantage aux Blues en signant un doublé (49, 72). Mais Dempsey, encore lui, arrache le point du nul en toute fin de partie (89).

GALLAS SAUVE ARSENAL

William Gallas a donné la victoire à Arsenal à domicile face à Portsmouth (1-0), dans les dernières minutes d'un match très décevant de la part des Gunners mais qui leur permet de ne pas être totalement distancés par le leader Liverpool. L'ancien capitaine a surgi devant David James pour placer sa tête sur un coup franc de Denilson et offrir trois points très précieux aux siens (81).

Avec six joueurs français titulaires au coup d'envoi, cette équipe d'Arsenal avait des airs de 21e équipe de Ligue 1. Mais à l'image de ses tricolores, elle a beaucoup souffert dimanche face à Portsmouth.

Tout ce qui faisait le charme d'Arsenal et son magnifique football semble en effet avoir disparu. Face à Pompey, il n'y a jamais eu de jeu en mouvement ou de jeu en triangle, que des passes imprécises ou ratées.

Heureusement, il y a eu ces trois points qui ont mis beaucoup de temps à se dessiner tant les Londoniens ont souffert face au milieu à cinq de Portsmouth.

Les visiteurs se sont d'ailleurs créés la première grosse occasion avec une tête de Crouch sur le poteau (24) puis Adebayor, dans un très mauvais jour, a manqué un but tout fait (31) pour Arsenal.

Arsène Wenger a eu beau changer son système, passant du 4-4-2 au 4-5-1, cela n'a pas amélioré la pauvre performance des Gunners. Adebayor vendangea encore (60) et le public commençait à scander le nom de Robin Van Persie, inexplicablement laissé sur le banc de touche. Mais Gallas est arrivé à temps pour tirer in extremis les Gunners de ce mauvais pas.