Houllier dit oui à Aston Villa

Gérard Houllier quitte la Direction technique nationale (DTN) pour devenir le manageur d'Aston Villa. Un retour pour lui dans un championnat d'Angleterre qu'il connaît bien pour avoir dirigé Liverpool de 1998 à 2004. A 63 ans, plusieurs de ses proches pensaient pourtant que le banc de touche appartenait au passé pour lui. Houllier n'a plus entraîné depuis son départ de l'Olympique Lyonnais en 2007.

Fernand Duchaussoy, le président de la FFF, l'a expliqué mercredi sur RTL : "Je vais effectivement le laisser partir à Aston Villa". "C'est un ami de longue date pour lequel j'ai beaucoup d'admiration. C'est une décision tout à fait personnelle de Gérard Houllier", a ajouté Duchaussoy, qui avait déjeuné avec le DTN à son retour de Sarajevo avec les Bleus. Selon Duchaussoy, Gérard Houllier lui a dit "qu'il désirait vivre une nouvelle aventure du terrain. C'est sa motivation principale et que c'est une occasion unique de revivre les sensations du passé".

"Il a déjà coaché en Premier League et a un projet pour faire progresser notre équipe avec les joueurs déjà présents. Ces deux conditions étaient capitales. Il partage nos valeurs", confirme Paul Faulkner, directeur exécutif du club basé à Birmingham. "Je suis fier de rejoindre ce club historique. C'est dur de quitter la FFF mais je ne pouvais pas refuser l'approche d'un club dont j'ai toujours admiré la philosophie sur et en dehors du terrain", répond en écho le DTN, très critiqué pour sa gestion du cas Raymond Domenech, avant et après la Coupe du monde. Avec Villa, il doit signer un contrat de deux ans et succéder à Kevin MacDonald, qui assurait l'intérim depuis le départ surprise de Martin O'Neill. Début août, le manager irlandais, en désaccord avec le propriétaire du club, le milliardaire américain Randy Lerner, était parti brusquement.

Selon Houllier, son départ n'est pas lié à l'épisode de la Coupe du monde 2010. Pourtant, la coïncidence est troublante. Depuis le fiasco de juillet, le président de la FFF, Jean-Pierre Escalettes a démissionné, Raymond Domenech a été licencié de la FFF et c'est maintenant au tour du DTN de s'en aller... Fernand Duchaussoy doit désigner rapidement un successeur de Gérard Houllier au poste de DTN. La logique place François Blaquart, adjoint de Houllier, en tête de liste.